不过葛征没福气享受这样的欢迎，因为他一回来就被市政官玛瑞斯拉走了。帝国军务大臣埃瑟林顿已经等了他快三个月了，埃瑟林顿甚至把自己的官邸都搬到了鲁尔堡，每天鲁尔堡大门进进出出几十人次的帝国军务信使。玛瑞斯悄悄对葛征说道，埃瑟林顿估计不完全是在这里等城主大人回来，对于帝国腹地的保护，只有一道屏障就是巨人山脉。巨人山脉防线并不牢靠，一旦这道防线被突破，紧接着就是沃土一片的康庄平原，德尔逊王城就像是平原上熟透的果实，任由西方是三国联军采摘。埃瑟林顿多在鲁尔堡，远离战场，虽然有等候葛征的借口，但是难逃怯敌之嫌。

鲁尔堡内除了埃瑟林顿之外，还有几十名贵族的家臣，他们都是来向葛征购买新式魔炮的。正如葛征所料，北方前线五百门新式魔炮一声响，鲁尔堡兵工厂财源滚滚。这些贵族的封地多半都在康庄平原上，是帝国的实权贵族，最富有的阶层，也只有他们，才能在现在买得起新式魔炮。

葛征离开阿克哈马城参加学院交流赛的时候，已经暗中叮嘱过索尔格维伦，鲁尔堡兵工厂的生产不能停，依旧要开足马力生产。波尔特兰堡的金属矿洞全力支持鲁尔堡兵工厂，各争也留下了大量的金币，用于购买原材料。之所以这么做，就是因为葛征看到了新式魔炮的商机。

只是葛征没有想到，丹德拉帝国和萨默尔帝国竟然策动了一直很老实西部诸国一同发兵，两大帝国拖住了奥斯塔的主力，却让实力弱小的十三国联军在奥斯塔帝国腹地肆虐。要是依着葛征，这仗打不得：两大帝国付出了巨大的代价，可是好处全被十三国联军捞去了啊。奥斯塔帝国的主力被两大帝国拖住了，奥斯塔很难受，两大帝国也不好受。他们的生力军已经在第一场的大败中被消耗光了，现在是拼了老本在拖住奥斯塔。

而十三国联军必定在奥斯塔帝国境内劫掠的够本了，才会想起来和两大帝国前后夹攻奥斯塔主力部队。

就算是大胜，彻底将奥斯塔从星空大陆版图上抹去，两大帝国消耗巨大，又不能从已经被十三国联军劫掠一空的奥斯塔身上捞到什么油水——战争的胜利根本不能带来任何经济上的收益。

葛征毕竟不是政客，只看到了经济利益。两大帝国都明白这一场仗就算打赢了也元气大伤，但是却不能不打。之前的惨败已经让国内反对的声音一浪高过一浪，要是真的不打、向奥斯塔求和，恐怕两大帝国的皇帝皇位都将不保。

帝国的军务大臣埃瑟林顿是个长着漂亮金发和标准的贵族胡子的美男子，在和葛征谈判的过程中，他表现得彬彬有礼很有绅士风度。葛征已经听说了，埃瑟林顿可是德尔逊王城动乱之前，贵族舞会上出名的美男子，贵妇们幽会的最佳对象。

埃瑟林顿用词造句十分讲究，是那种葛征学不来的贵族语法。当然了，葛征也不屑于去学。他几乎是字斟句酌，决不破坏自己绅士的形象。

军务大臣转达了帝国皇帝和老宰相对阿克哈马城主的问候，克罗尼泽还以私人身份感谢他对帝国做出的贡献。一番表彰的话语之后，紧接着就是要求了。埃瑟林顿从怀里拿出一张晶石卡：“这里面有三千万金币，是第一批五百门新式魔炮的尾款，陛下让我转交给你。”紧接着他又拿出一张晶石卡：“这里面是五百万。陛下要我问你，这些金币可以买多少新式魔炮的炮弹？”

克罗尼泽的军队已经快达到了圣索科城，一路上纵兵洗劫，收获颇丰。克罗尼泽现在不是没有钱，而是有钱买不到军火和粮食。

葛征摸了摸下巴，心中计算了一下成本，又故算了一下自己库存，然后道：“可以买五千枚炮弹。”“一千金币一枚！”埃瑟林顿大吃一惊，葛征点了点头：“旧式魔炮一炮的成本在三百枚金币，我的新式魔炮一颗炮弹的威力顶得上旧式魔炮三炮，而且射速快，当然要贵一些。况且你也知道，现在打仗，魔晶石是战略物资，价格飞涨……”

埃瑟林顿摆摆手：“皇帝陛下很慷慨，他会答应你的报价的。”他这么一说，葛征就知道克罗尼泽肯定已经给了他一个底价，只要不超过这个低价，埃瑟林顿可以自行决断。

军务大臣又拿出来一张晶石卡，葛征只往他怀里瞅：衣服的夹层里面是不是有个储物空间？

“这是四千万金币，五百门新式魔炮！”埃瑟林顿紧盯着葛征，这一次他的语气咬死：“马上造、立刻造，能有多快、就有多快。”埃瑟林顿在炮弹的价格上没有和葛征讨价还价，就是希望葛征能够尽快交货。

葛征存货不少，三个月的时间兵工厂已经生产了八千枚炮弹，七百门新式魔炮了。所以他用手在桌子上一铲，三张晶石卡哧溜一声全部落进手心：“放心好了，三天之内我就为你准备好。”