杨之清撑开纸伞，一步跨进漫天风雨，只留下身后跳着一烛橘黄火光的安静书房。

马车出中门，路过礼部右侍郎府邸门前时，车厢里表情悲戚的杨之清挑开窗帘一角，陈府门楣已经挂上四盏惨白的灯笼，雨水将门前石阶冲洗得干干净净，他印象里，自从臭棋篓子娶妻成家搬出镇国公府自立门户，陈仲平倒是还时常来打秋风蹭顿酒喝，陈伯庸只来过一两次。

放下窗帘，马车缓缓前行。

乌衣巷离着红墙黄瓦的宫城并不算远，车夫在宫门外吁停马匹，跳下车辕，探身掀开被雨水淋湿的门帘，“老爷。”

一路上默然不语的杨之清轻轻点头，在起身走出车厢之前，忽然开口问道：“你觉得，陈家老公爷是个什么样的人？”

一手举着雨伞的车夫登时愣住，都说首辅门前七品官，在杨公府上多年从来没出过任何纰漏的他，去过那座在江湖和朝堂上都举足轻重的镇国公府很多次，也见过大周千年以降唯一的一袭白底团龙蟒袍很多次，“老公爷是个好人。”

杨之清低头的瞬间似乎嘴角有一丝笑意，恐怕世上很少有人会简单评价陈伯庸为一个好人。

下车举伞，对这个评语不置可否的首辅大人，朝着天子亲军日夜把守的宫门走去。

雨幕连天，宫墙高大，车夫目光里徐徐前行的老人背影，显得萧索而又微不足道。

等在门洞里的是一位身着青衣的中年太监，同样撑着一柄油纸伞，稍稍躬身走在前面半步，引着对这座宫城极为熟稔的首辅杨公，绕过气派威严的保和殿，绕过被参天树木环绕于中的朝天殿，顺着太庙东侧被两面高墙夹在中间的道路，走向太平湖畔。

以往杨之清每次进宫，不论相熟与否，都会跟头前引路的宦官谈笑几句，所以内廷数以千计的大小太监都对位极人臣的首辅大学士观感极佳，私下里常赞他没有盛气凌人的大学士架子，平易近人，从来不会像那些目无余子的御史们一样，对内廷宦官以阉人相称。

但这一次，地位相差算得上悬殊的两人谁都没有说话，只是走路。

雨点打在伞面上啪啪作响，这柄旧伞蔽雨水不遮风声，杨之清身上那件狐裘的左肩，洇湿一片。

走到太平湖畔，引路的太监侧身避让不再往前走，低头轻声道：“陛下就在亭中等候，首辅大人请便。”

杨之清皱了皱眉，抬起伞沿环顾四周，才发觉目力所及之处空无一人，远处那座小亭子里有一立一坐两人，坐着的那人一袭明黄龙袍，隔着太远，只能看清另一人身着青色官袍，看不清相貌。

“是太医令楚大人，还是兵部职方清吏司员外郎萧静岚？”

那中年太监稍作犹豫，还是答道：“是楚大人。”

杨之清点点头，雨势不见大也不见小，湖面涟漪以新换旧，水纹繁复。

走进亭中，杨之清收起纸伞，倒置斜倚在亭柱上，正了正衣冠，郑重躬身施礼：“老臣杨之清见过陛下，如此阴寒雨夜，陛下该当保重龙体才是。”

景祯皇帝没有像往常一样制止他行礼拜见，而是淡然指了指对面石凳，“爱卿坐下说话。”

杨之清是在保和殿上都有赐座的国之柱石，对这等不知多少人羡慕至极的恩遇处之泰然，道了声谢过陛下，坐在冰冷石凳上，觉着有几分寒意入体，紧了紧身上狐裘，双手笼袖，目光低垂。

景祯皇帝看着他鬓间白发，心下不忍，先前准备好的说辞居然觉得有些说不出口，竟破天荒地直接询问道：“礼部右侍郎陈季淳给你的信上，怎么说？”

这位从入仕为官以来就深得天子信重的文人表率心知肚明，说是首辅府邸，可家里但凡风吹草动都瞒不过密探遍及天下的天家贵胄，整座京都城几乎已经成了一张疏而不漏的蛛网，尽管景祯皇帝久居深宫极少外出，但有些事情甚至比拥有玉龙卫一万修士的司天监还知道得详细。

杨之清坦然抬头，沉声答道：“只有六个字，家兄伯庸辞世。”

面容日渐憔悴的天子重重叹息，以手抚膝，良久才道：“弼星陨落，伯庸爱卿身死北境，朕心···甚悲。太祖登基称帝时，就曾对功勋卓著的陈家先祖许下过恩典，司天监将与大周国朝恩辱与共，没想到一语成谶，如今大周气数将尽，朕命数将尽，却是伯庸爱卿比朕先走一步，司天监···”

说到此处，或许城府极深的景祯皇帝也动情触及心神，一阵剧烈咳嗽声，将没说完的话骤然截断在口中。