就藩江州的这位亲王殿下很快就顺着无人阻拦的御道走到近处，察觉到内廷首领太监身上逸散出来的气机波动，似笑非笑瞥了他一眼，转而看向昔日熟悉而今却陌生的宫城大门，同父异母的兄弟两人隔着数步站在金水河畔，似乎谁都不肯率先开口说话。

良久。

身为先帝嫡长子的李敬辉叹了口气，甩袖将双手背在身后，“朕记得，年幼时候咱们兄弟一起跟着前任文华阁大学士温老夫子读书，敬威最不肯用功，而你最是懒散，每次因为迟到挨三下戒尺，顶多能管三天用，父皇说，你就是那三天不打敢上房揭瓦的脾气。”

李敬廷笑了笑，右手搭上腰间剑柄，左手按在河畔白玉石围栏上，淡然道：“可我的学问最好，不管是背书、作诗还是写文章，你们都比不上我，父皇说我顽劣不假，但也说过，我若是没有生在天家，不敢说能有状元之才，中个进士不在话下。”

低着头的吴廷声将灵识散在外面时刻戒备，身前这两位天家贵胄所说的事情他都有印象。

当时先帝景祯确实多曾在朝堂或者宫廷内不吝夸赞李敬廷，最让他印象深刻的，就是先帝有一回在保和殿上当着群臣的面说，六皇子天性聪颖非常，要是让他隐姓埋名去参加科考，再差也能考中二甲进士，为这句话，一向温和的太子殿下在东宫打了一个贴身宫女，砸了两件前朝传下来的名贵瓷器。

在二皇子突然从凉州回返京都之前，如今分别被安插在六部衙门中当差的几位东宫幕僚，都把六皇子认为是李静辉继承大统的最大威胁，直到那次先帝带着首辅杨公以及太子去镇国公府，在回宫路上遭遇四名刺客截杀，太子才说，李敬廷永远不可能坐上龙椅了。

弑君弑父，天理不容。

先帝肯留他一条性命且让他就藩江州为王，多半是景祯陛下当时心知自己大限不远，有了虎毒尚且不食子的先死，实在不忍心在弥留之际大义灭亲斩杀子嗣。

清冷弯月在金水河中投下一个摇摇晃晃的倒影，李敬辉微微摇头，“聪慧过人，不一定能做得好一个明君，有些事情啊，聪明反被聪明误。”

宁王殿下或许是懒得争执这些，自嘲笑道：“是啊。父皇大概是觉得，傻人既然有傻福，笨人也一定就有笨人的好处。不提这些，让平公公亲自跑一趟去找我来，总不能就为了要看看我这个败者现在是什么模样，你不至于这般无聊吧？”

吴廷声暗暗心惊，原来陛下是让那老太监去请来的宁王殿下，难怪实际上执掌西花厅大权的自己对此一无所知，难道这是陛下开始信不过吴某了？

一时之间，这位有资格在保和殿上穿蟒袍的内廷首领太监陷入患得患失，不停在想近些日子所做过的种种事情，挨着暗自斟酌，回想是哪一桩差事办得让陛下不满意了，其实这不过是他当局者迷罢了，如果元玺皇帝真信不过他，就不会只带他一人去崇文坊散心。

之所以用平公公，是李敬辉怕宁王根本不会卖吴廷声的面子，担心闹得谁脸上都不好看，天家总归还是要讲究一个体面，撕破脸也得体体面面地撕，不能摆在明面上让各怀心思的群臣看笑话。

元玺皇帝慢慢侧过身，正面对着李敬廷，看着那张跟自己有三四分相似的侧脸，叹声道：“把江州的兵权还回去吧，不愿意还给孙家，就交给靖南节度使第五秀。嫌江州不好，除了中州之外，其余十三州任你挑一个作为封地。”

一只手始终搭在剑柄上的李敬廷不肯跟他对视，轻声道：“你知道的，我要的不是这个。”