仆固行德闻言，侧目一瞧，却见是个袍衫儒雅、面目慈和的中年男子。不由没好气呛道：“尊驾既然见识广博，不妨说说这‘美人四绝阵’是个什么明堂？”

中年男子却也不恼，当即捋须答道：“这‘美人四绝阵’，本是胭脂谷护山大阵，分‘绝顶、绝步、绝门、绝户’四门杀招，端的是十死无生、凶险无比！

只不过近日赶来洛阳的这些女子，人数既寡、又无地利之便。摆出这‘美人四绝阵’，不过是逞手中兵刃、暗器之利，徒具其形罢了。即便如此，对付外邦武者，却也绰绰有余！”

中年男子话没说完，便见几柄纨扇边缘如刀、横掠而过，竟将几个外邦武者的棕发连着头皮，都削掉一大块。若再下偏两寸，便是开颅掀盖之祸，的确当得那“绝顶”二字。

仆固行德直看得头上凉飕飕。正想再刁难这男子两句，却又听得几声惨叫。

定睛一瞧，却是几个女子抖开披帛、扇柄如枪，直中几个外邦武者下处。霎时间鸡飞蛋打，痛得几人一蹦三尺高，再落地时、皆已昏死过去。如此阴狠招式，确是堪称“绝门绝户”！

肖湛却隐隐猜到了这中年男子身份，却也不愿戳破，只是抱拳问道：“尊驾久历江湖事，想来知晓许多胭脂谷的密辛，可否为晚辈几人答疑解惑一番？”

中年男子倒也不故作高深，略一沉吟，便笑吟吟道：

“老夫所知，也是道听途说罢了！据言那胭脂谷、所以称作胭脂谷，只因当年开谷之人，乃是扬州一位货卖胭脂的奇女子。因郎君喜新厌旧、欲将她连夜赶出宅子，才一怒之下，挥刀杀了郎君与姘头，独自逃了出来。

那女子既无符信、又无路引，便避开官道，专往荆棘丛生、崎岖不平的山路间跑。一路饮山泉、食野果，辗转数日，竟误入天姥山中，不巧被一窝野狼围追至崖边。

也是她命不该绝，那天姥山中隐居着一位不世出的活神仙，恰好采药路过，便顺手将她救下。后怜她身世，便教了她一些功法武技、用以自保防身，才飘然而去。

女子既逃至此，也绝了回去的心思。于是寻了处草木繁盛、有溪有潭的山谷，伐木掘土，建屋起篱，自此住了下来。不过一二十年光景，这女子又陆续救下七八个因郎君虐打、公婆欺凌而入山轻生的女子。

这女子积怒之下，遂开创胭脂谷，专司救赎一些孤苦无依的女子，管她们吃住、教她们习武，偶尔也助她们复仇。越州剡县公门几度派兵围剿，皆铩羽而归。此后也就睁只眼闭只眼、放任自流了。”

黎妙兰听罢，不由杏目流光、连连点头：“这女子不但快意恩仇，且还能推己及人、建立山门！岂止是位‘奇女子’，更是我‘木兰卫’人人景仰的女中豪杰！只是不知尊驾如何称呼？又住在何处？改日有暇，妙兰定要携姊妹登门拜会！再多讲一讲这胭脂谷之事。”

中年男子哈哈一笑，倒也谦恭：“女侠言重，不过是些学舌转话的功夫。老夫姓方、名梦得，最喜结交青年才俊。择日不如撞日，待老夫料理了眼下这些麻烦，便随你走一趟如何？”

黎妙兰抱拳一礼，连连称谢。肖湛也随她抱拳，却不发一言。

却见方梦得转过身去，看向兀自缠斗不休的三路人马，搬运内息，凝于喉间，朗声说道：“胭脂谷！燕侠盟！慕塔山！诸位英侠好汉，可否听老夫一言？”

这声音虽是问询，却似洪钟大吕一般，震得人双耳嗡嗡作响，惊得茶肆木楼簌簌颤抖。身子稍弱些的散客，竟双腿一软、跌倒在地。

那激斗众人这才面色一变，收起手中兵器，各自退据一旁。



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