“诸位公公哪儿去？”

四名年轻的小太监相当生嫩，亦尚未学会摆嘴脸那一套，其中一人憨实地回答：

“回才人的话，咱正要给冷宫的人送饭去哩。”

柳寄悠或许不美，但她平和的面貌使人容易亲近而不感压力。

“那冷宫——平常不能进去吗？”

那名公公又回答：

“里头的人不允许出来，外头人压根儿没人想进去，所以就没有特地下诏说不许进入了。但有谁会想进入那地方呢？”

“谢谢公公的告知。”她躬身揖了下，见他们又挑起担子走向侧前方的冷宫。

被打入冷宫的，都是先帝在位时犯了错或惹圣颜不悦的失宠宫妃们，待先帝崩殂后，没有下诏处置，便被遗忘在这儿了，无人闻问。

柳寄悠远记得三年前先帝大葬时，除皇后与四妃外，其余皆诏令削发为尼，不曾被宠幸者，有的发还本藉回家，有的当了女史负责打理后宫。四妃皆育有子女，全被皇子们接入王府；也就是说，纵然三宫六院的丽色有一时恩宠的风光，没有挤上顶级的名分，待几年光景就只能独对凄凉唏嘘了，尤其每五年选一次秀女，此时这批新娇客，又能风光到几时？

冷宫……满溢着幽怨悲凉，与破败的建相映照……迟暮的女人，就只能这么过日子吗？

她呆立于门边深思，久久难息心中的怜惜，直到两名俏丫鬟端膳回来，她才略为哀伤地笑着，一同进屋去了。

＊＊＊

皇太后育有四子二女。这些皇子、皇女们，自幼即玩在一起、睡在一起，亲兄弟姊妹中，没有传出争权夺利的事件，得归功于皇太后教子有方。

先帝直到五十六岁病亡时，共育有十三子、二十女。之中猜忌不和的当然有，但因皇太后本身育子甚多，在顺位排名上，旁支难望其项背，加上四兄弟感情深厚，学有专精，新帝即位后，政治一片清明；这不单是龙天运知人善任，政策运用得宜，三名弟弟更是功不可没，致使年轻君主稳坐龙椅。

用人不疑、疑人不用，并且充分授权治事，适当于以嘉赏，是龙天运处世原则。

难得三弟回京，龙天运特地派人摆宴“曲江池”，只邀自家皇亲们共荣，并且从后宫召来他近来颇宠幸的美妾随侍，尤其美名冠京师的赵吟榕弹琴助兴。

“半个月来，皇兄对这些新宫妃评价如何？”龙天淖环视众美人，虽是各色皆俱，但总觉少了些什么，倒是冰冷色的赵吟榕，还算有个性。

“全比不上赵昭仪一个，这女子有味道。”龙天运接过江喜夹来的“红羊枝杖烤”，吃了一小口，微一点头，江喜立即又切来一小块，他吃完道：“撤。”

江喜立即端向王孙们的桌子上，又让人端来一道“光明虾炙”。

“才貌兼俱？”龙天淖恭敬接过兄长夹来的虾，一边的宫女已忙不迭剥去壳。

“她很泠，也许加上一点作态吧！你知道，聪明女子的手段向来高。朕近些日子赏赐她不少宝物，给她换了一座宫院，倒也博了她一笑。”龙天运难掩自得其乐；他向来纵容女人为了吸引他所做的小把戏。

“皇兄有意封她为妃吗？”

“没有理由让我册封她。”他微笑。

或许赵吟榕是具有特色的，但还没有让他动情到封妃长伴一生的地步。想那张德妃不也熬了两年，不仅育下一女，亦有令他倾心之处才封了妃吗？一切还早得很。

赵昭仪连弹数曲，终于在舞伎出来跳舞时得以休息，被宫女扶回君王身侧。

“皇上。”她轻一揖身。

“辛苦了，爱妃。”他大手一伸，将美人扶坐在一边，赐上一杯琼浆玉露。

“皇兄新纳的宫妃全在此处了吗？”龙天淖四下看了会。

“朕确实传唤她们全列席。怎么，有事？”