顾秋寒道：“问了，可惜没等她开口，老杜便赶了上来。”沈碧纱愕然半晌，无可奈何的摇了摇头，一切都是那么的不顺，她已懒得去惋惜了。顾秋寒又道：“不过十三告诉我，你姐姐曾说，她们两个是连在一起的，不管是同病相连，还是另有深意，可见她们的交情非同一般。而且十三猜想，你姐姐在玉像上刻了那些字，便是为了指引我们找到刘先生的遗表，她让我再去宝访公塔瞧瞧。”

沈碧纱神色一凄，心中好生羞惭。她们姐妹自幼分离，沈碧纱艺成出师时，沈碧桃已是名满天下的花魁娘子，尽管沈碧纱知道姐姐沦落到这种地步，实属被逼无奈，但她仍引以为耻，跟这个唯一的亲人极少往来。直到姐姐身死，她才被深深触动，却已悔之莫及，于是发誓要为姐姐报仇雪恨。此时想来，自己对姐姐的了解，竟还不如一个外人十三，难免自责。她站起身道：“那还等什么？我们这便再去一趟宝访公塔。”

顾秋寒苦笑道：“我已经去过了，几乎把楼梯都拆了下来，却还是没有找到画像，差错究竟出在哪里，容我再仔细想想。”沈、刘二人刚刚燃起的希望，遂又灰飞烟灭，他们知道这些天来，顾秋寒的脑子便片刻未曾歇息，很多主意都是他想出来的，所以二人也不催他。刘璟道：“事已至此，只能走一步看一步了，保重身体要紧，莫急于一时。”他看向沈碧纱，笑道：“天色不早，我们也该暂时收工，吃顿晚饭了吧？”沈碧纱道：“嗯，吃过晚饭，正宜陪顾公子去见张侍郎。”

为了缓解顾秋寒心中的压抑，沿途之上，刘璟这位不善言表的官宦子弟，竟也讲起了笑话，沈碧纱跟他一唱一和，众人的心情立时轻松了许多，身处穷途末路，竟也能会心一笑。

他们在石板桥附近选一家小酒馆，临窗而坐，街上行人往来，尽收眼底。刘璟笑道：“顾公子总是独自喝酒，想必没趣，沈姑娘，今天我们陪他喝一杯如何？”沈碧纱果然是习武之人，豪爽不让须眉，当下唤伙计舀了三大碗酒，摆在桌上。这种寒酸的小酒馆，并不给客人准备酒杯，喝酒从来都是大碗，刘璟哪里晓得这些，单看这钵大的酒碗，便已头晕，悔之不及。

顾秋寒看着二人，心头温热，一时豪气陡生，暂时抛开烦恼，哈哈笑道：“今朝有酒今朝醉，管他明日骨成灰！噫，居然合辙押韵，才发现老子原来是个文武全才，哈哈，我先干为敬。”捧起一只大碗，“咕嘟咕嘟”喝个精光。

二人看他这种喝法，连连咋舌，细一寻思，三人此时坐一处喝酒，也许一个转身，便成永诀，至于明天怎样，更加不敢去想。刘璟一拍桌子，痛下决心道：“小弟今日舍命陪君子了。”学顾秋寒的样子捧起一只酒碗，仰头便喝，可是才喝两口，便被呛得喷了出来，咳成一团。

顾秋寒和沈碧纱双双大笑，又是帮他捶胸抚背，又是递水递帕，好半晌他才止住咳嗽，连连摆手道：“这些天我最羡慕的便是二位的武功，可是现在，我只羡慕顾兄的酒量，这么难喝的东西，居然能一口气喝干一大碗，简直难以置信。”

顾秋寒笑道：“我是全才嘛，改日拜我为师，我教你打架、喝酒怎么样？”刘璟拼命摇头道：“打架可以，喝酒还是免了吧，即便学会，也是个破费钱财的事。”

三个人说说笑笑，边吃边聊，待到酉时将近，结帐出门，在街边恭候张敏中的大驾。今晚月色不错，而且正值万家灯火之时，整条大街亮如白昼，但毕竟是冬天，街上行客已稀，看上去略显冷清。不多时，张敏中笔直的身影出现在街上，顾秋寒招了招手，张敏中加快脚步，来到三人面前。

顾秋寒见过礼，将刘璟和沈碧纱引见给他。张敏中见都是自己人，便打消顾虑，低声道：“看过你的信，我依计而行，可惜未能如愿。”闻听此言，三人心中均是一凉，齐道：“为何？”张敏中忿忿的道：“因为盗信之人，正是刘尚书，在刑部，他查看任何公文、信件，都无可厚非。”他口中的刘尚书，乃是他的顶头上司刘惟谦，三人无不唉声叹气，看来这位刑部尚书，亦属胡党一脉了。

张敏中继续道：“当时我躲在屏风后面，看到刘惟谦拾起信封，立刻现身询问，他推说正在找一份公文，向信封内看一眼，便还了给我。他发现信封内空无一物，应该便能想到我们的意图，散值的时候，胡惟庸有意等在刑部门外，徒步送我出西安门，表面上嘘寒问暖，实则就是想探我口风。”

顾秋寒心中怃然，却不失礼数的道：“此计不成倒也无妨，只是给大人徒增许多麻烦，好生过意不去。”张敏中道：“这叫什么话？惩恶锄奸，本属刑部天职，怎奈胡党势大，我有心无力，愧对皇恩。”

顾秋寒见他面色凄怆，满含悲愤，心下愈发不忍，便道：“奸邪当道，如之奈何？时候不早，大人回去歇息吧，待下官另议良策，少不得还要烦劳大人。”

张敏中点头道：“也好，你们多加小心，我看胡惟庸真的急了，敌我双方的争斗，已到了至关重要的时候，他一定会采取进一步的行动来对付你们。”顾秋寒道：“大人不必担心，他想抓到我们，也没那么容易。”这当然只是安慰之言，对于未来，顾秋寒已经逐渐失去了信心。

张敏中在他肩头拍了拍，似有千言万语，最终却只凝重的说出八个字，“天网恢恢，疏而不失！”