常思豪略一犹豫，道：“此事极难，廖公子若不答应，我也绝不强求。”

廖孤石哼了一声：“你有话便说，廖某岂受人激！”

常思豪收敛笑容，神色转为郑重：“非是常思豪故意要激廖公子，只因此事确实凶险，所以在下不愿强人所难。”

廖孤石甩手道：“阁下若再废话连篇，廖某转身就走！”

常思豪侧身低道：“今有小公子程连安，年十二岁，乃忠良之后，被东厂公人掳去，生死未卜，常思豪欲一力救之，但势孤力单，恐相救不成，使小公子反受其害……”

廖孤石一挥手：“少废话，他在哪里？”

常思豪道：“可能囚在京师。”

廖孤石双目微合，心知东厂势大不说，百剑盟亦在京师，自己背盟而出，回去无疑自投罗网。略一沉吟之际，常思豪已先抢道：“公子若是为难，此事就此过去，便当常思豪没说。”

“哼，”廖孤石长吸了一口气，抬首遥视天星，“忠良之后，未必忠良。皇上耽于玩乐，百官忙于党争，这世道好官不得好做，恶吏且自横行，救一忠杀一奸又能改变得了什么？况且还不是去救忠良本人，怎知那小公子不是少爷羔子败家子？”

常思豪闻言一声轻笑：“世事难料，常某但尽人事，力求安人之魂，慰己之心。”

廖孤石见他表情，知道他以为自己心怯而找托辞，冷冷一笑，也不辩白，道：“告辞！”

常思豪望他远去背影，忖道：“他和谷尝新也是一路想法，他们不曾与程大人一起同甘共苦，死守城池，半分情义瓜葛也没有，自犯不上为救一个素不相识的孩子而惹上东厂这大麻烦，我常思豪但行己事便了，又何须求助他人！”一念闪过双拳收紧，豪气陡生，虎步迈开，昂首回院。

此时秦自吟已为父亲臂上绑定了夹板，秦逸见她衣衫尚湿，玲珑毕现，问道：“吟儿，你这是怎么回事？”

秦自吟面上一红：“吟儿去守西面洗莲池入口，其时水鬼已上岸不少，我率府人奋力拼杀一阵，伤亡甚众，后来不慎被拉入水中，幸而廖公子赶到，将吟儿救下，又助我将水鬼锄尽，这才同归前院，正好遇上爹爹您在力斗明诚。”秦浪川道：“这位廖公子救你爹爹一命，又救你一命，他日若有机会，定要不计一切报答才是。”秦自吟点头。

秦逸面有疑色：“爹爹，明诚君此去，颇有些令人难解，似乎他们对官府的忌惮超出寻常。莫非，他们真有不臣之心？”

“……难说。”秦浪川踱开两步，缓缓道：“一个人野心膨胀，江湖装不下，就去夺江山呗，嘿！我早料他们能在江南坐大，朝中必定有人，如今突然得知官府有变消息，显然靠山没有给予警示，他们没有思想准备，便不能不慎重些。”