众人沉默。闻名不如见面，未与聚豪阁接触之前，虽也知道秦家声势不如，但各自心中俱含傲气，颇有不忿，而今一战，方知根底，对方此次用巧，欲以计胜，只派少数人马前来尚且如此，若尽起大军杀到，秦家就算将各舵人等聚在一处，也只有束手受屠的份。

秦浪川道：“聚豪阁其胜在人，亦在势，不过他们太过张扬，受了朝廷嫌忌，往后的日子必不好过。”

祁北山道：“如老太爷所说，他们能扩张到如今的规模，地方上官员必或受其惠，或受其制，朝中的靠山也是小不了，只是不知道，他们这靠山比之东厂如何。”

秦浪川凝目略思，又一笑道：“管它呢！哎，说到官员，咱们今夜这场大杀，动静不小，官府必已知之，只不过龟缩未动罢了。大家一起动手，赶紧把尸首连夜运出城掩埋，大陈啊，天亮后你多备金银，到官府那里只说是匪帮来袭，秦府自卫，拼力杀退，贼人不知逃窜何处去了，巡抚大人与咱家交情不差，此事遮盖容易，只是银钱且不可少了，下属人等各要备礼，不可偏漏。”

陈胜一向办外事，心中有底，应道：“是。”

秦浪川道：“敌既已撤，明诚君不会食言，沁县那一支也不必防了，传书让谷尝新莫如之他们回来吧。”

众人点头，当下一齐动手扑灭余火，收拾战场，将尸体快马驮运出城，秦梦欢告知东院亦有不少尸首，府人分一拨去了，另有一队人去洗莲池捞水鬼，同时打水冲洗地上血迹，嫌不干净，又到花园挖土垫埋。秦自吟和四姑搀扶秦逸回屋养伤，秦浪川也去后院取药给陈胜一医治，祁北山负责将秦府死伤者查点登记，以便将来发放抚恤银两，一通忙乱。

月隐星消，已是黎明前的黑暗时刻，常思豪在火光中望着满地尸骸，忖此等惨景与当日守城无异，然程大人率军抗敌那是为民而战，身死犹荣，这些江湖人斗争杀得尸横一地，意义何在？秦浪川说程大人不知进退，其实那不过是明哲保身的想法，明诚君智谋虽高，却利用在为帮派争夺地盘谋取利益上，像他们这种人，只顾念着自己，何尝想到过别人？为民舍命这等事在他们看来恐怕是愚蠢之极。当日秦府夜宴，秦浪川大言不惭品评程大人的胜败得失，自己闻之随应，不能独立思考，真是没有主见。想那程大人家中所贴对联写道：“七尺伟然，须作几分事业；百年易耳，当思千载姓名。”诚为大丈夫之志！程大人磊落光明，可比这帮奸巧诡诈的江湖汉子强得多了。

他想到程大人女儿不知被卖到何处，小公子程连安生死未卜，心中隐痛，向怀中摸去，大吃一惊：程大人家传玉佩，已然不见！

常思豪脑中嗡嗡作响，赶忙仔细翻掏，摸到一物柔软，拿出来看，是临出行时阿遥所赠那装护符绣着白龙的米黄色锦囊，再向里摸，空无一物，心中大急，寻思：“这玉佩乃程大人家传之物，待寻到小公子还要归还于他，如今竟丢了，可如何是好？”回忆自己行止，心想难道在林中中伏之时失落了？不对，杀回秦府之后，我救下绝响，受明诚君追赶时，绝响还在我怀中摸到过它。遂唤秦绝响相询，秦绝响道：“当时明诚君追得太急，我没东西可扔，在你怀里摸到玉佩，你说不能扔我就没动，后来在你腰上摸到比连弩强，再没往你怀里摸过。”

常思豪急道：“那玉佩怎会不见了？”

秦绝响道：“你和明诚君对了一剑，胯下马都被震得腾空，或许是那时失落了，应还在院中，我帮你找。”

此时东方鱼肚白，院中已大致收拾停当，祁北山令人到后院花房武库，将婢子们放出来打扫院落，这些婢子们战战兢兢过了一夜，此刻出来俱都面色苍白，见前院大殿倒塌，院墙倾颓，四处都有烧得焦黑痕迹，青烟缕缕，各自心惊，但平日便受过相关训示，不久恢复常态，开始做饭收拾，东奔西跑地忙碌起来。

秦绝响已经招呼了几人一同帮忙，可直找了半天也没找见玉佩，常思豪坐于阶上，两眼发直，院中人来人往，在他目中视若无物，心想这玉佩干系重大，我去救小公子，就算见到面，他岂信得过我？拿出这玉佩自可为凭，程大小姐亦是如此，现在玉佩一丢，什么事都不好办了。

忽听秦绝响喜道：“大哥，你看这是什么！”

常思豪一跃而起，两眼放光。