常思豪见他不乐，便笑道：“绝响，咱们喝酒去？”

秦绝响吐了口闷气：“唉，不喝了，那破玩意倒进嘴里，根本不是味儿，什么汾酒、绍兴，状元红，都是一个熊样。”

常思豪道：“我看你喝酒之时，举杯就干，仰头则尽，不亚于老太爷的豪气，模样喜欢得紧呢。”

秦绝响道：“那是装的。”脸上神色颇苦，又道：“那鬼玩意含在嘴里久了还受得了么？只好大口往肚里咽，越快越好。”

常思豪心想：“你既然不喜欢，又何必违心强喝？”忽然明白：“府中上下武士少有不喝酒的，他定是觉得大口喝酒，自己便更像个成年男子，不再会被人当成小孩了。”不禁失笑。

秦绝响斜了他一眼：“大哥，你不用笑我，这里面是有道理的，爷爷以前给我讲过，他说，江湖中人，戒心甚重，往往交了很久的朋友，相互之间也有提防，要取信于人，或是表示自己与对方坦诚相见，便需要几样手段，头一个便是酒。比如我与你对酒喝得大醉如泥，那时你若怀有歹心，可以轻取我性命，我却全然不顾，自然表示内心毫不防你。再一个呢，便是浴，爷爷说，人穿着衣服，都是道貌岸然，说的话里也穿着衣服，不露本相。到了澡堂脱得光溜溜，防备心自然大减，不知不觉间便能亲近几分，再推心置腹地把话说开，什么事情都好办。”

常思豪听得有趣，琢磨琢磨，这歪理倒也真是那么回事儿。想起跟陈胜一初见不久，他带自己去洗澡的事情，忖道：“陈大哥当日，是不是也有意用这手段拢络我的心来着？”这念头一闪过，立时心里大感别扭，暗想：“常思豪啊常思豪，你胡思乱想，结果把吟儿对你的一番情意都解错了，难道还不知悔改，现下又来怀疑陈大哥么？他当日是怕酒楼伙计瞧不起你衣衫褴褛，受了冷眼，才请你洗澡换衣，你老是把人往坏处想，岂不是自心生邪？”

这时秦绝响嘿嘿笑了两声，继续说道：“还有一个手段，可就有些下流了，那便是嫖。爷爷说，江湖上英雄好汉不少，可是不好色的也不多，整日里刀光血影，四海为家，人到中年不娶妻室的有的是，去娼窑妓馆自是平常，但毕竟这帮人或是什么侠，或是什么剑的，名声在外，说道起来不大好听，所以到堂子里都装成别的身份。结伴下堂子叫了窑姐儿，那自是有丑事一起陪着丢人的意思，江湖人好脸，所以一起嫖出来的交情，倒比前两者要瓷实得多啦。哈哈。”

他说得轻松写意，常思豪却听得渐渐心惊，暗想这手段看似简单却紧叼人性，摸透了人心，连结交朋友都耍这么些花样，若要坑人害人，更不知要诡诈到何种程度了。又猜想道：“绝响不过一个少年，秦浪川竟对他讲说嫖院之事，在寻常人家看来，简直是匪夷所思，想是为了让他把这些早早记在心里，将来遇上也好从容应付，不致上当吃亏。”侧头瞧去，见他谈起这些东西简直是毫不在意，浑如唠着家常里短，心里一阵不是滋味，说不清他这是幸还是不幸。又忆起他那院的婢子原来有很多都被他收用过，当时他还说什么女人这东西，不必太过放在心上的好，什么情啊爱啊都没什么用，俨然一副小大人嘴脸。现在想来，秦家是有规矩的人家，此事秦浪川岂有不知之理？看样子却未对他进行任何责罚，那又是什么道理？难道，是故意放纵，让其早尝男女之事，减其好奇，以图他长大后便浑不在意，不为此情所羁么？

秦绝响道：“这一路上我没断了回想，忆起不少以前家里的事，仔细琢磨之下，才明白爷爷他老人家的深意，大姐是个女孩子，秦家这副担子早晚要搁到我肩上，虽然不成器，可也没有办法，所以平时他们就穿插着训教我，爷爷往往一句话就指出我的错处，骂个狗血喷头，这便是教我如何规束部下，大伯呢，总是和风细雨，这又是教我如何安抚人心了，他们从不给我直接讲什么冠冕堂皇的大道理，大概也是知道我听不进去，却在日常生活中，把这些一点一滴地渗透到我的脑子里了。”说着话目光放远，空空若失。

第八章 杯内长天

常思豪心中感叹，暗想昔年公公将卖身钱暗塞给我，岂非也是一样的心情？对于年迈体衰的他来说，那便是惟一能为自己做的事。秦浪川为绝响做的又岂止这些而已，长辈们替孩子想到的东西，有很多，可能孩子们永远都不会知道，绝响若能体会到他苦心的一半已算是难得了。联想到他对自己的错解，多半便是源于长期受此培养，防人心重，形成了思维定式，却也不能怪他。此刻他和自己讲的这些东西私密得很，不就很明显地还是把自己当作他的知心人么？想到这里，前者的一点隔阂也便烟消云散了。忽又想起一事，从腰间解下两柄长刀递了过去：“绝响，这雪战本是你大伯借给我的，现在战事已了，应当物归原主，奔雷刀则是祁北山的遗物，你也一并拿去吧。”

秦绝响眨眨眼睛，把刀推了回去，道：“大伯已死，这刀不还也罢，你带着吧。”

常思豪一愣：“那怎么行？”秦绝响道：“怎么不行？人在江湖，总要带着兵刃防身。”常思豪失笑道：“我哪算什么江湖人。”

秦绝响笑道：“你刀挑迟正荣，腰斩奚浩雄，大名早已传播开去，还说不是江湖人么？这圈子踏进一步，往后可就由不得你了。”

常思豪闻听此言，怔怔然无以对之，沉默下来。