鲜血一滴滴落在身后，颜色艳红，赏心悦目。四胞姐妹相互瞧了瞧，心意早通，起身相随。

曾仕权“嘿嘿”一笑，转回头来，向李逸臣道：“曲终人也该散了，咱们走吧！”高扬也站起身来，一桌人各自拱手作别，江晚和朱情二人亲自将几人送下。

楼下不少锦衣卫和东厂番子簇拥过来，将暖裘服侍曾李二人穿了，跟着他们出了颜香馆。常思豪来到阶下，向他们去的方向瞄了一眼，只见街上红灯照雪，行人渐稀，那百来号人披着黑色斗篷，脚步匆匆紧紧，仿佛归巢的乌鸦。抬头看去，苍穹冷暗，夜色将天空浸出了重量，乌沉沉地，压得心头发闷。邵方贴近高扬低低道：“烈公，长孙笑迟抵京之事，咱们须得赶紧禀报盟主才是。”

本来倚书楼就在颜香馆对面不远，高扬使个眼色，引二人前行，几步便到了门前。这才向邵方道：“他敢在大庭广众之下现身，显然是有恃无恐，我观他与徐家不似从属，关系却也非同一般，目今情势虽然尚不明朗，但京城不比别处，谅他还不敢搞大动作突起发难，你且进去，通知好各处人手做到心里有底，没有我的命令，先不可轻举妄动。”邵方点头自去安排。高扬在门口要了两匹马和常思豪骑了，直奔百剑盟总坛。宽街快马，不多时即到，两人拴了马匹来至后院，郑盟主家大门开着，里面木屋灯光满溢，映得雪色澄金，暖意涂窗。一人笑嘻嘻地迎了出来，小辫歪歪颤颤，甚是可爱。

高扬道：“你爹呢？”小晴笑道：“在屋里和荆伯伯聊天呢，说是有人来了，让我出来迎一迎。”高扬点头，带常思豪挑帘而入。两人换过鞋往里走，高扬道：“盟主，你可知道谁来了？”说话间进了茶室，只见郑盟主与荆问种两人于一张卷边书案之侧相对坐定，旁边小桌上架着小茶炉，里面炭火幽蓝，水烧得咕嘟嘟轻响。郑盟主捧着杯茶正闲闲而饮。

荆问种提笔不知在写些什么，听见声音回过头来一笑：“你来了，坐。”

高扬道：“不是我来了，是长孙笑迟已然到京，咱们可得多加防范。”

郑盟主微笑按手示意他坐下，眼睛仍回到案上，常思豪目光也随之转去，这才看清纸上山形棱露，枯树挣扎，荆问种执笔涂勾，原来是在作画。郑盟主道：“我们也收到了消息。他抵京后先进的徐府，跟徐阶谈了一个时辰，然后去口福居找了徐三公子，最后跟他去了颜香馆，多半是被安排住在那边了。长孙笑迟此行虽速，其实却并未刻意隐藏行踪，甚至可以说来得非常高调。这一阵子徐府封禁较严，故而咱们的人有所耽误，不过我已把消息传下让大家提防，你不必担心了。”

高扬皱眉道：“他居然先找的徐阶？那可大大不妙。”常思豪心想：“那又有什么不妙了？哦，是了，高扬认为长孙笑迟既是黑道枭雄，他跟着徐三公子在一起，多半是想借这草包去接近徐阁老，以便实现自己的什么图谋。但是既然是人家先与徐阁老有了接洽，那说明他很可能与徐家的关系已经很深。否则一个黑道人物纵然手眼通天，徐阁老又怎会那么给面子，竟能和他大谈一个时辰？”这时小晴取来暖垫，他和高扬接过坐了。

果然荆问种说道：“我和盟主也正在聊这件事，我们推测，长孙笑迟与徐阁老关系大不一般，虽然咱们是第一次捕捉到他们的接洽，但是可以肯定，之前他们的联系，一定不会少。公烈，你们去颜香馆了？”

高扬道：“邵方来报他们今天开张，我自然要去看看。”遂将经过讲说一遍。

郑盟主微作沉吟，喃喃道：“如你所言，他们跟在徐三公子身边，对外装作像是幕僚门客，又不受他的指挥，看来长孙笑迟的地位，又远比我们想像中的为高了。”

常思豪接过小晴递来的茶水，搁在唇边缓缓吹着，心想：“确实如此。像长孙笑迟这种人物，对官家势力纵然有所依附，无非为借机借力达到自己的目的，又怎会甘为他人奴仆。”

荆问种醮好笔墨，停腕于空，眼睛看着画卷，似乎在纵览全局，寻找下笔之处。

高扬道：“聚豪阁这几年发展壮大，除有地方官员被买通庇护，朝中自然也少不了人，咱们心里明镜一样，却一直没查出蛛丝马迹。想不到，这幕后黑手竟是徐阶。他可是当朝阁老，翻手为云，覆手为雨，没有办不来的事情，扶持聚豪阁这样一个黑道帮派，又是出于什么目的呢？”

荆问种道：“之前咱们为了实现剑家宏愿，给予高拱的支持只怕过于偏重，不能不引起徐阁老的担心。他得势只顾安插亲信，巩固自己的势力，对于国家政事向来保守，以前翻来覆去还能说些恢复祖宗成法，致君尧舜上的调调，现如今坐得稳了，持诤奏疏便只说些宫禁之事，绕着皇上打转固宠，政事干脆避而不谈了。咱们的想法在他眼中，显然比较激进。高拱一招走错，跟着郭朴致仕，我盟在内阁失去半壁江山，致令他徐阶一家独大。这时对咱们动手，正是最好的时机。”