梁伯龙过来笑道：“勿须客气，有道是平地抠饼，对面捉贼，吾们这班戏子，莫得好本事赚铜板，戏复唱得歪调调，就只好喝西北风哉。”

刘金吾让他在自己身边坐了，道：“是啊是啊。不过刚才我听千岁和戚大人他们谈论，这戏是好戏，可惜大半都在唱岳飞如何忠勇，对于秦桧的可恶，未免着墨少些，戏这东西也讲究个虚实掩映，若能详尽秦桧之大奸，则岳飞之忠勇也必衬之有力。”

梁伯龙击膝道：“千岁弗曾学戏，却是大戏精哉！本来这本子吾也多次想改，可是每到落笔，都对这奸相恨之无地，愈想愈气，结果只好扔在一边！”

刘金吾举杯笑道：“梁先生果是性情中人！来，咱们干这一杯！”梁伯龙举杯一饮而尽，恍惚向他瞄觑了一眼，缩回目光，含笑轻叹道：“唉，人生际遇，真弗敢想像哉！莫窥到此次来京，除会了破俺答的英雄、锦衣卫御前的总管，还能窥着鼎鼎大名的戚老虎。要是有机会能给皇上演一场戏，那便真是弗负此行哉！”

刘金吾暗乐，心想没等我来勾你，你倒先送上门了。一笑道：“说实话，皇上最爱看戏，哪年宫里过年，都少不了戏码杂拌儿，可是京城又有哪个班子有您这么高的造诣？我跟在皇上身边，也知他看得乏味，就是聊胜于无罢了，先生艺冠天下，只能在民间演出，也真是可惜呢。”

梁伯龙闻之色动，问道：“实话讲，吾早想为皇上献艺久矣，刘总管想必在宫中人脉颇广，弗知能否代为安排？哪怕演个一折两折，吾愿足矣！”

刘金吾皱起眉头，大感为难：“这个怕不容易，因为这些事情向来都是交给太监们安排，我只负责安全保卫，能说上话的机会不多。何况皇家选戏，早在三月前便已定好，此时更动，恐怕难成。”

梁伯龙见他并未把话说绝，知是还有希望，忙将大手一伸道：“公子若能玉成这件事体，吾年底便弗封箱，只要公子愿听，从大年初一到正月十五，点哪出戏吾便给你唱哪出戏，保侬满意，分文弗取！”

“这个……”

刘金吾咧着嘴，从牙缝往里吸气忍笑，左思右想了一番，道：“我是您的大戏迷，这事当然一定得尽全力。说起来我倒是和冯公公、陈公公他们都还算熟，虽然递得过话去，事情能不能成，可就在两说了。这样罢，我知道皇上喜欢岳飞戏，你把这本子好好改改，静候我的消息，事若不成，您可也别埋怨。”

梁伯龙大喜：“成！”

刘金吾陪他喝了几杯，回到正厅，冲戚继光挤了挤眼，表示事情办成，看到常思豪位子空着，问道：“千岁呢？”戚继光道：“报说东厂派人来道贺，千岁刚迎出去了。”

第二十七部

第一章 大礼

曾仕权和程连安笑吟吟地站在阶下，身后十数名东厂番子抬着一大五小六个金漆木箱，上面绸花十字挽红，甚是扎眼。