王世贞道：“阁老，我看三公子说的不错，徐渭机智过人，未见咱们真正落井，必不会轻易露相下石。也就是说，此举并非出于他的指使。而张齐这人没什么脑子，拼凑出的罪状也不会有什么威胁，咱们大可不必为此担心。”

徐阶凝目良久，喃喃道：“他们屡用钝刀割肉，无非是想逼老夫主动请辞……哼哼，这算盘打得倒好！”定了一定，蓦然道：“传话下去，让李次辅、居正以及咱们所有五品以上官员过府议事！”

第五章 打灯谜

徐瑛见父亲语声铿锵，登时感觉有了主心骨，兴冲冲地点头出去传令。过了小半个时辰，陆陆续续只来了十几名官员，按说平时父亲召人，不到一刻钟，连城外的都能赶到，今儿是怎么了呢？他心中正纳闷，不一会儿又有家人回报：李次辅老母身染风寒，目昏眼暗，他在家伺候念佛脱不开身。南方来了军报，张阁老正在忙着处理，只说改日再来看望阁老。

徐瑛气得跳脚，回来一讲，徐阶也就明白了。昨天两个儿子被人当礼品送回，出个大丑倒也算不得什么，郭书荣华这一幅寿字帖隐晦地暗示自己收山，本也不至于起多大波澜。最糟糕的是三儿子把这幅字拿出来在人前炫耀，哪怕百官里只有一两个看得懂，一传十、十传百，这小小的暗示也就变成了一纸檄文，必然在人们心里造成强烈震动。本来大家就觉得自己垂垂老矣，这次又没有当场看出其中奥妙，任由儿子在大家面前耍活宝，不是摆明了在展示自己已然龙钟昏聩、万事无能了么？

他眯虚着老眼，向到场的几个官员斜去，见他们神色怔忡左瞧右看，不问便知，显然他们也是来观望一下情况而已，这个时候，大家其实都在等待着，想看看自己这个当朝首辅，会如何作出反击。

他缓缓合上眼皮，努力放松着面部，使表情保持沉静自然的状态，心里明白：敌人已经出招，如果接手的第一记反击无力，那么百官对自己的信心也就会崩塌，到时候说不定一拥而上，像当初攻击严嵩、高拱那样攻击自己。官场是无情的，没有人能真正靠得住，特别是一些平日的亲信，为了保存自我、划清界限，会像疯狗一样掉过头来，发动比敌人更猛烈的攻势。墙倒众人推，在那样一种洪流般的状态下，任谁也无能为力。

一片沉默中，二管家手里拿个卷轴“忒拉、忒拉”又走了进来，徐瑛没好气地道：“什么事？”二管家道：“有人送来这东西，说是田水月先生送给阁老的，然后转身就走了。”

“什么！”徐瑛一听田水月这名字，吓了一跳，往后倒退两步，瞪大眼睛盯着他手里的卷轴，颤手指道：“快，快扔出去！”

徐阶皱眉道：“你慌些什么！”

徐瑛颤声道：“徐渭这厮知您病了，必然不怀好意，说不定在里面涂了毒粉、炸药什么的……”二管家一听吓得魂飞天外，手一抖，将卷轴掉在地上，众人纷纷闪退，只见这幅卷轴落地之后骨碌碌伸展开来，像一条卷地红毡般直铺向徐三公子。

怕什么来什么，徐瑛心中想逃，可是吓得两腿早就软了，哪里避得开？赶忙以手护脸，身子极力后拧间扑嗵一声，自己把自己绊坐在地上，眼皮紧紧眨成涡旋，好像脸上长了两颗肚脐。

可是待了一会儿，并没闻到什么毒烟，也没有爆炸声响。他小心翼翼拧回身来，从指缝里往外一瞄，只见这卷轴全面展开，上面山水葱笼，原来是一幅画。

众人围拢近看，只见这画的中景是一片柔柔平原草地，西北方有一条宽广大河。一群小鹿正自东南而来，朝大河奔去。为首的是一头带角公鹿，跳脱跃动，神情昂扬，蹄下染有碎红，细看是几瓣梅花，似乎是刚从梅林中践踏奔出。它身后有九头雌鹿，跑动中扭头回望。近景一株老树参天，枝荣叶茂，上爬几只小蚁，远景山淡如遮，云雾飘飘，不甚明晰，却显得清远超逸。

王世贞是京中才子，书画通家，瞧这幅画用墨寥略，简而传神，可称当世少有之妙笔。然而这画看似闲适灵动，画面中的雌鹿不知为何却给人一种带有惊恐的感觉，似乎扭头回望的动作是在提防什么。但最后一头鹿的身后，画面嘎然而止，并没有虎狼猎手。同时领头公鹿得意的神态，和前方汹涌拦路的大河又形成一种反差，蹄下所粘踏碎的梅花又颇似血迹，这一切都使得整幅画面里透出一种异样的气氛，显得剑拔弩张、危机隐隐，一时间对画凝思不语。

邹应龙手指画面左下角两行小字，道：“恩相，徐渭这是在向咱们挑衅啊！”