小弦总算松了一口气，心想与宫大哥相识不过半日，他却对自己如此之好，有机会一定要好好报答，望着平惑不解道：“那你来做什么？”平惑道个万福，姿势极其夸张，不冷不热地道：“请少……爷起床用餐。”这一声“少爷”，当真是叫得抑扬顿挫，眼中却满是揶揄的笑意。

小弦这才觉出肚中饥饿，却不好意思当着平惑的面下床穿衣：“你先出去。”平惑奇道：“为什么？”小弦红着脸道：“我要起床，你当然要回避。”

平惑自小服侍乱云公子起居，哪曾想到小弦会如此，顿时笑得花枝乱颤：“哎哟，我刚才真是冤枉你了，原来小弟弟竟是个正人君子呢：外面天寒地冻的，也别让我出去了，我转过身不看你就是了。”小弦无奈，请平惑将衣服拿来，在被中穿衣。平惑果然转过身去，不看一眼。

小弦随口问道：“宫大哥在哪里？”平惑答道：“宫先生似乎有什么急事，用过晚餐后就匆匆离开清秋院。临走前还专门嘱咐，让我好好照看你。”

听到宫涤尘不在，小弦略有些失望，又听平惑道：“宫先生到了清秋院十几天了，无论是在公子面前还是下人面前都是彬彬有礼，既让人觉得惬意，又觉得不能亲近。我还从末见过他对人这么关心，难道你真是他兄弟？”

小弦听出平惑言中的一丝酸意，颇自豪地昂头答道：“他是我大哥！”平惑自言自语般喃喃道：“嗯，模样有点不像，肯定不是同胞吧……”

这一句无心之一言触到小弦的痛处，大声道：“我们虽然不是同胞兄弟，但大哥和我的感情比同胞兄弟还要亲！哼，我知道自己的样子不好看，你也不用故意讽刺我。”

小弦毕竟是清秋院的客人，平惑不料他如此敏感，略有些慌神：“小弦不要误会，我不是这个意思。嗯，其实你样子也不难看，眼睛大大的，额头又高，一见就让人喜欢。”小弦从未听过别人这样夸奖自己的相貌，一时竟不知应该高兴，还是应谦虚几句，又听平惑说到“喜欢”两字，才稍稍平复的脸色又泛起一层红晕，讪讪地说不出话来。

“咕噜……”小弦肚子发出阵阵叫声。平惑一本正经道：“难道你会腹语术？这是在说什么？”她自幼呆在锦衣玉食、不愁吃穿的清秋院，确是极少听到这样的声音。小弦气苦，只道平惑嘲笑自己，大声道：“肚子在说：‘我要吃肉’。”平惑这才明白过来，与小弦大眼瞪小眼片刻，终于都忍不住放声大笑起来。友谊就这样悄悄地在两个孩子之间建立了起来。

小弦穿好衣服，平惑端来一只青瓷细碗，笑道：“看你饿得厉害，也不用起床了，趁热喝了这碗燕窝粥吧。这是公子特意让我端给你的。”

“燕窝！”小弦两眼放光，他自小与许漠洋在清水小镇过着清贫的生活，这等美味只从听书看戏中得知，想不到今日终于有幸一尝滋味，他也瞅到平惑惊诧的目光，连忙收敛起来。

小弦小心翼翼用银勺舀一勺燕窝粥放在口中，若非碍于平惑在旁，定要闭上眼细品，却觉得口中并无什么特别的感觉，除了略略滑腻一些，与普通的白粥似乎也没有多大的分别。他实在是饿得厉害，终于顾不得吃相，狼吞虎咽地送下肚去，意犹末尽，刚想开口再要一碗，平惑早已端来。

小弦连吃四五碗方才停下，心想等到林叔叔击败明将军后，定要让他请自己大吃一顿燕窝粥，那时细嚼慢咽，再细细品味其中滋味，又想到不知父亲许漠洋是否吃过这样名贵的东西，若是能捧一碗给他，不知会多高兴……他忽觉悲从中来，别过头去不让平惑看到微红的眼，长叹一声。

“小弦，你为什么长吁短叹，是不是平惑惹你生气了？”乱云公子从门外进来，恰好听到小弦一声长叹。小弦连忙道：“不关平惑姐姐的事。她对我很好。”小弦本来赌气不愿叫平惑一声姐姐，此刻生怕乱云公子错怪她，情急下竟脱口而出，触到平惑感激的目光，微微一笑，一股保护娇弱女子的豪气油然而生。

乱云公子柔声道：“燕窝粥吃了么，若想吃其余东西，尽可对平惑说。”小弦点点头：“我吃饱了，很好吃。”

“你宫大哥对我说过了，这五日你都住在这里，有什么不合心意的地方不必隐瞒，我虽不精于待客之道，却也决不会让你受半点委屈。”

小弦本以为京师三大公子必都是眼高于顶之辈，想不到乱云公子竟如比平易近人。续毫没有架子。但或许是他威名极盛，小弦心里总还隐隐有些畏缩，只是连还点失，不知说什么好。