这时又有丐帮的弟子过来围观。金相钟心存顾忌。倪帮主对楚长老说道：“楚长老，你们留下火把，带人先去歇息吧。”楚长老知道接下来可能涉及到北冥教的隐私，自己不便多听，便将火把留给吴秋遇，带着郑老歇等人离开了。
金相钟心中感激，先是对吴秋遇说道：“听说吴少侠亲身经历了本教挂月峰总坛的变乱，想必曾梓图的一番说辞，你也听到了。”吴秋遇轻轻点了点头：“嗯，当时我在。”金相钟说：“那你应该知道，当年司马教主是在什么情况下接任教主的。”倪大鳅惊讶道：“此事和司马相接任教主有关？”金相钟看了一下倪大鳅，意识到自己说话可能太没有章法，便说道：“嗨，我还是从头说起吧。这件事在我心里也埋藏了很长时间了。后来我也对当年的事情进行过反思，也暗中调查过，对很多情由有了新的了解。”于是，金相钟便说起了当年事情的起因和经过。那么，当年时仁泰遇害到底是怎么回事呢？
——时秋风的父亲时仁泰是北冥教的两位护法大长老之一，虽然排名在裴汝增之下，但是他的武功和影响都在裴汝增之上，为北冥教立下不少功劳。有一次在山东遇见同样生性豁达的丐帮帮主倪大鳅，自此结实，相交甚深。当时的北冥教教主霍城宣知道此事，不但未做阻止，还认为是好事。丐帮是天下第一大帮，北冥教的长老与丐帮帮主结交，应该有助于化解中原武林对北冥教的敌意。
时仁泰武功高强，行事稳重，而且还能与人为善。霍宣城多次在私下提及，打算让时仁泰继任教主。裴汝增嘴上不说，心里当然觉得不爽。可惜时仁泰不愿掌管一教事务，更喜欢纵情山水，说什么也不肯答应。霍宣城再三劝说无效，也只得暂且作罢。护教长老秦全鹤等人是有野心的，他们也早就看出裴汝增对时仁泰的嫉妒，于是就怂恿裴汝增一起排挤时仁泰。
十一年前，霍宣城积劳成疾，一病不起，想再次找时仁泰商量接任教主一事，便派人去召回在外闲游的时仁泰。过了几天，护教长老秦全鹤等人撒谎说，时仁泰在山东与叫花子厮混，据说已经加入丐帮，不会再回北冥教了。霍宣城当然不信，找来裴汝增确认。裴汝增明知秦全鹤并未派人去找时仁泰，也知道他所说的纯属捏造，却不愿意为时仁泰辩解。霍宣城终于在深深的惋惜之中一命呜呼。
由于教主还没确立继位人选就驾鹤西去，北冥教上下陷入慌乱。听了秦全鹤等人的好言相哄，裴汝增以为他们会拥戴自己做新任教主，便公开提议由秦全鹤等人张罗霍教主的丧葬和推选新任教主之事。时仁泰闻听霍教主的死讯，匆忙赶回挂月峰，那时霍教主已经入葬。时仁泰跟霍教主感情颇深，可惜连最后一面都没见上，不禁悲痛欲绝。
大丧出罢，首席大长老裴汝增召集众位长老商量推选新任教主的事，他心里自然是充满了期待。可是秦全鹤等人并未推选裴汝增接任长老，而是另外推荐了司马相。裴汝增到这时才发觉自己上了当，意图跟时仁泰联合抵制。可是此时的时仁泰仍在悲痛之中，根本没有心情讨论新教主的人选。裴汝增向来没有主见，眼看附和秦全鹤的长老已经占了多数，也就没再提出异议。
秦全鹤等人为什么会推荐司马相接任教主呢？这是因为，在北冥教中，护法大长老的位分是高于护教长老的，论武功、论资历，如果要从长老中推荐人选，都轮不到秦全鹤等人。于是他们便利用裴汝增对时仁泰心存嫉妒而又没有主见的弱点，另外推出人选。他们当然不是真心希望司马相当教主，他们是故意找一个没有根基的人来当傀儡，他们好在幕后掌控一切，密谋夺权。可是他们为什么会选中司马相呢？当时司马相是青衣堂的堂主，辈份低，不会对秦全鹤等人构成威胁。而且，司马相的青衣堂驻地刚刚经历天灾，手下损失殆尽，他当上教主之后手下也没有自己的势力，正是便于掌控的傀儡人选。
经过秦全鹤、阎乙开两位长老推荐，两位护法大长老在场，十位护教长老协商，司马相在一夜之间，从青衣堂的堂主破格成为一教之主。然而让秦全鹤等人始料不及的是，司马相城府颇深，虽然表面上对秦长老等人言听计从，却慢慢在积累自己的人脉和威望。他韬光养晦，在不声不响中渐渐有了作为，并得路桥荫、彭玄一等人衷心拥护。
起初时仁泰见司马相对秦全鹤等人百般迎合，从心里有些看不起他，本想一走了之，不再过问教中之事。司马相得知时仁泰要走，赶紧让路桥荫把他请去，当面挽留。时仁泰不好驳了新任教主的面子，只好答应暂时不走。此后司马相与路桥荫、彭玄一等人秘密商讨教中事务时，经常请时仁泰一同参与。接触多了，时仁泰慢慢看出司马相的能力和志向，开始给他提供支持。
秦全鹤等人看出苗头，担心一旦司马相与时仁泰合作，自己再也无法掌控局面，便开始捏造罪名，恶意中伤时仁泰。司马相羽翼未丰，暂时没有实力直接对抗秦全鹤等人，虽然知道秦全鹤等人是故意陷害，也不好明着反对。为了不让时仁泰遭受伤害，司马相一面以继续收集罪证的说法跟秦全鹤等人敷衍搪塞，一面在暗中安排时仁泰秘密离开挂月峰暂避风头，并且约定，等他的教主地位稍稍稳固，便会把时仁泰接回来共商大事。
时仁泰拜别司马相，悄悄离开挂月峰。
秦全鹤带人逼迫司马相尽快将时仁泰关押治罪，司马相推说证据尚不充分，等罪名坐实了定不姑息。秦全鹤等人虽然心有不甘，却也不好当众跟教主撕破脸，只得暂时退下，命人暗中顶住时仁泰。他们很快就发觉时仁泰不在了，当即组织了一批人，秘密下山追杀。除了秦全鹤以外，这些人有些是知道实情的，例如同为护教长老的阎乙开、魏都、赖保昌，有些是受他们鼓动跟着去捉拿叛教之人的，例如当时的旋风旗旗主金相钟、阔野旗旗主熊龟年以及恰好来总坛办事的黄衣堂堂主陈锦。
秦全鹤手下眼线众多，真就在蓟州城南发现了时仁泰的踪迹。秦全鹤勒住马，吩咐道：“咱们这么追，难免惊动他，他若躲藏起来，咱们不好找。按照他下山以后的路线，应该是要往南边去的。阎长老，魏长老，熊旗主，陈堂主，你们先绕道去小河套一带埋伏。我和赖长老、金旗主沿路搜寻过去。”阎乙开、魏都等人骑着马先去小河套埋伏。秦全鹤带着赖保昌、金相钟在后面沿途搜找。
秦全鹤和赖保昌、金相钟骑马追到了韩家坝，看到前面有辆马车，相互看了一眼，便追上去圈马拦住。赖保昌手里拎着链子锤，高声喝道：“站住，车上坐的是什么人？”车夫赶紧拉住缰绳，把马车停了，战战兢兢答道：“是……是个孩子。”秦全鹤原打算用马鞭挑起车帘看看，马鞭还没有碰到帘子他就停下了，吩咐车夫：“你把帘子掀起来！”他是怕万一时仁泰真在里面，会对他突然袭击。车夫哆哆嗦嗦的身上去掀帘子。
秦全鹤、赖保昌、金相钟都做好了出手一战的准备，却看到车里只有一个十几岁的女孩子。赖保昌放松下来，开口问道：“你有没有看到这样一个人。”说着他开始抬手比划，链子锤便在他的手下晃荡起来。车夫连连摇头：“没，没有。”金相钟看了看车里的女孩子。那女孩蜷缩成一团，怯生生的看着他，用力的摇了摇头。金相钟对赖保昌说道：“赖长老，您手里的链子锤吓到小姑娘了。”秦全鹤骑马绕着马车走了一圈，没有发现有什么破绽，便带着赖保昌和金相钟继续向南追去。