说来也奇怪，谢太医花费重金搜寻来的那些仙草，有不少都难以在凡土之中存活，草药之中的灵力很快就会消散。

但只要谢苏在，药圃之中的仙草就能长久地维持药性。

有一次，云娘在谢太医的窗下，听到他长长的叹息。

后来谢太医便教了谢苏一点医理药理，多半还是为了让他给自己侍弄仙草。

但云娘却是真真切切受过谢苏一点恩惠的。

她做少女时，是个采珠女。

永州濒临南海，南海之中最珍贵的事物有三件。

一是红珊瑚，二是夜明珠，三是海人鱼。

下海采珠的人一定得是水性精熟的女子，因为女子身体柔韧，脂肉丰腴，在寒冷的深水之中也能游泳采珠。

采珠女下水时，会用一根绳子系在腰上，绳子的另一端绑在船上。

她们潜入深海采珠，是极凶险之事，所以留在船上的人，一定得是自己的家人。

一个少女能采珠的时间也就是数年而已，因为水下寒冷，采珠女的四肢关节会渐渐僵硬，一到阴天下雨便会疼痛异常。

云娘在嫁人做了新妇之后，为了补贴家用，依然经常下水采珠，一身关节常年阴冷刺痛，有时在谢府之中烧菜做饭，一疼起来，便似骨头里有小虫密密噬咬，极难忍受。

谢苏曾经给她煎过一服药，入口腥苦，难以下咽，可是喝下去之后，四肢关节的刺痛竟渐渐缓和消散。

云娘每天吃一副药，数月下来，即使碰上阴雨天气，她身上也再没有疼过。

现在谢府毁于一场大火，谢太医是不必说的了，肯定已经烧成了灰。

谢苏这样一个从小没有接触过外人的少年，世事人情全不知道是怎么回事，又不知道他是被谢太医从哪里买来的，父母又在何处，将他留在那废墟之中是不成的。

云娘这样想东想西地走了一路，不觉越走越慢，到自己家门外时，她回头一看，谢苏不远不近地跟在她后面。

她招招手，等谢苏走得近了，才低声道：“我……我养不了你，但你可以先在我家中住几天。”

她抬眼看去，谢苏仍是淡淡的，只因脸上的黑灰，显出几分狼狈。

云娘将他引到院子里，打了水为他擦脸擦手，重又露出肌肤玉一样的底色。

是夜，谢苏睡在了云娘家的柴房里。

他身下枕的是稻草，盖的是一床旧棉被，边缘已经磨得毛了，但是浆洗得很干净，有淡淡的皂角香味。

这一夜，云娘都没有睡着，她倒不是在想将来该拿谢苏怎么办，是将那几十枚金叶子倒在床上，数了又数，欢喜得不知道该怎么好。

天亮之前，她听到院外有人拍门。

男人的咳嗽声一响起，云娘就知道，是自己的丈夫王宗回来了。

王宗原本是靠打鱼为生，与这永州无数的人一样。

有一年，南海之上刮起了黑风浪，那之后，海上的渔获就越来越少。

靠打鱼已经无法养家糊口，越来越多的女子下海采珠，她们潜入更深的海中，找到的夜明珠却越来越小，品质光泽也越来越差。

永州的人们为养活自己和家人，便找到了一条新门路。

南海之中有一种奇异的灵物，名为海人鱼，在帝都金陵，这种灵物有另一个名字，叫做鲛人。

鲛人形貌殊丽，眉目、口鼻、手爪皆与人无异，却又比常人美丽得多，皮肉细白如玉，发如马尾，均有五六尺长。

最初有些鳏寡之人，捕得鲛人，就将它们养在池塘之中。鲛人性情柔顺，长相美丽，据说交合之际与人无异，也不伤人。