注：治安会，太平绅士：英国1361年《太平绅士法案》，规定英格兰各地设治安会，由当地贵族、几名最有名望的乡绅、精通法律的人组成。

本文中“治安会还有一项重要的功能是得处理贫民和教会的纠纷”：这是因为当时教会的司铎（天主教神父的正式品位职称，信奉新教的英国也用这个，鱼也没弄很懂；司铎通常是一个教堂的负责人）有救济辖区内贫民教众的义务，但当时辖区教众的定义有漏洞（只需在某个堂区连续居住两个礼拜，未出现纠纷，就算是该辖区教众）。于是有的司铎不愿救济，就会钻漏洞，设法把贫民送到别人地盘上去。因此在新的《济贫法案》修订前，教会和贫民时常会有纠纷。所以治安会得负责调解这些纠纷，但梅里顿居民普遍生活富裕，贫民少，乡绅们又有良心，这种闹心事就很少发生、

第46章 鹳鸟与天鹅

乔治先生在的几天,和班纳特们处的极好,他离开时小姐们都很不舍，一个劲追问他什么时候再来朗博恩做客。

伊丽莎白似乎见他看了简一眼,然后就听乔治先生笑着说：“伦敦郊外还有我的苗圃,我去查看苗圃的时候一定来朗博恩拜访。”

小姐们克制的没有无礼的要求他写信给她们。幸好乔治先生足够善解人意,他主动表示会写信给班纳特先生。班纳特先生用新手杖敲敲门口的石阶，哼笑一声,大发善心的装作没看到这点猫腻。

当天晚上,班纳特家的两个大小姐凑在一起说悄悄话。

伊丽莎白说：“亲爱的简，我能看得出来,你和乔治先生互有情意。这本是人之常情,但我不明白，为什么你会把这情意刻意压制？请别骗我,我能感觉的出你后来在刻意疏远他。”

简抱着妹妹苦笑回答说：“莉齐,你总这么敏锐。那么你认为我应该让他看到我流露出来的情意，以此逗引他主动亲近我,追求我？”

“当然不是，这完全在于你的心意。乔治先生虽然是个不错的人，可我们对他了解太少，如果他想成为我的姐夫,至少得先考察个两年三年。”她的妹妹说，“你是我们的无价之宝，谁都别想简简单单骗走你。可做什么要压抑自己，你对他心生好感,那给他个考察的机会——这无可厚非，没什么可指摘的。年轻人都有权利追逐爱情，然后做出选择。”

简被这老气横秋的话逗笑了，她感动妹妹的维护，便袒露心事。

她说：“诚然，我对乔治先生有好感，乔治先生似乎也抱有同样的感情。”