“督公时辰差不多了。”小宦官提醒道。

今儿是镇国大将军顾峥凯旋回京的日子，按惯例本该天子亲自相迎，但昨夜宫中失火的事情传播迅速，今早折子便堆满了御案。

天子登基未足三月，大年节将近，突然发生火灾，这仿佛是上天的预警，像是恶兆一般，折子中也都在劝解皇帝勤勉，劝诫皇帝广施仁政。

皇帝今年已经封笔，见此烦不胜烦，便把迎接顾峥的事情交给了周津延，自个儿躲到了后宫之中。

周津延回神，阔步走出大门，往与幼安相反的方向去。

大抵是幼安最近运气好，今早她虽然迟了一些，但还有人比她更晚，贤太妃与安太嫔亦是匆匆来迟。

太后本就难堪的脸色更加难堪了，但又不好发作，毕竟按理说她们昨晚受了惊吓，睡得迟，来得晚，也是人之常情。

只能冷着脸，让她们回去后多抄些佛经，为大夏朝祈福。

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晌午，宫中设宴，为西北归来的一种将领接风洗尘。

顾峥有副好相貌，即使征战沙场多年，并未沾上一丝戾气，深邃的眉眼中透着一股正气，与他身旁带着邪气阴郁，一身冷漠的周津延完全相反。

两人站在那儿，周遭臣工们大气都不敢出。

从脂粉堆里的爬出来的皇帝，脚步虚浮地走到两人跟前，打圆场：“厂臣替朕敬大将军一杯酒。”

随后便有两个宦官给他们递上酒杯。

周津延从善如流，并未推辞，修长的手指轻轻捏着杯壁朝顾峥敬了敬。

顾峥回敬他，但他因为常年领兵，平素很少饮酒，闻不惯酒味，剑眉微微拧起。

可周围的人不知道他的心理活动，都以为他是对周津延不满。

皇帝眼睛在他们之间转了转，轻咳一声，回了自己的位置。

周津延喝完一杯酒，就搁下了酒杯，声音冷淡：“臣有要事待办，先行告退。”

大臣们以为周津延不曾发火，是因为估计皇帝的面子。

“厂臣不必多礼，快去吧！”皇帝摆手。

周津延退出大殿，路过顾峥身边，低语：“回见。”

众人纷纷猜测，周津延刚刚是在对顾峥放狠话，异常激动，眼珠子围着他们两个转，恨不得他们现在就打起来，等着看热闹。

周津延回到灵境胡同，看到桌上的礼单，执笔将他让顾峥带回来的东西一一圈出来，除了他要的东西，剩下的都是西北的特产。

周津延忽然想起一物，随手翻了翻，果然找到了，手腕悬空，犹豫了片刻，在笔尖的墨汁快要滴落前，才下笔圈了出来。