几家欢喜几家愁，魏延和吕蒙灰头土脸，带着残部回到孙策营帐时，夜幕已经悄然降临。营帐内烛火摇曳，孙贲听闻二人战败的消息，顿时暴跳如雷，脸上青筋暴起，猛地一脚踢翻了身旁的矮凳，怒声吼道：“你们两个是怎么回事！当初信誓旦旦，如今却丢盔弃甲回来，我定要亲自领兵，找袁术那厮报仇雪恨！”说罢，便要往外冲。

孙策面色沉静，快步上前，伸手拦住孙贲，和声劝道：“兄长莫要冲动。胜败乃兵家常事，此次失利，并非他们二人有意为之。”随后，他又看向魏延和吕蒙，二人低着头，满脸羞愧，不敢直视孙策的眼睛。

孙策非但没有一丝责怪之意，反而温言抚慰：“你们二人不必自责，此番前去，本就困难重重。袁术粮草押运防备森严，失败在所难免。我看重的是你们的勇气，日后机会还有的是。”魏延和吕蒙听了，心中满是感激，扑通一声跪地，哽咽道：“将军大恩，末将无以为报，下次定当拼死效力，不负将军信任！”

营帐外，寒风依旧凛冽，可帐内气氛却逐渐缓和。孙策看着众人，神色坚定地说：“今日是除夕前夕，咱们暂且放下战事，好好过个年。待到明年开春，兵强马壮之时，再与袁术一决高下！”众人纷纷点头，心中燃起新的斗志。

当晚，营中士兵们围坐在一起，虽物资不算充裕，但也有了几分过年的氛围。大家吃着简单的饭菜，互相敬酒，彼此鼓励。孙策与将士们一同举杯，欢声笑语回荡在营帐之中，仿佛暂时忘却了战争的阴霾。这场除夕，对他们而言，是短暂的休憩，也是新征程的起点，所有人都在期待着来年的战斗，期待着能在战场上一雪前耻，重振军威 。

除夕前夕，寒风似冰刃般割着面庞，在汝南战场的袁术阵营中，气氛压抑得近乎窒息。张勋所在的大帐内，烛火在呼啸的北风中剧烈摇曳，光影如鬼魅般在帐内肆意晃动。

张勋眉头紧锁，额头上的皱纹拧成了一个“川”字，豆大的汗珠顺着鬓角不断滚落，他浑然不觉。此刻，他正伏在案前，奋笔疾书，手中的毛笔好似千斤重，却又一刻不敢停歇，那笔触在竹简上摩挲，发出沙沙的声响，仿佛是他内心焦虑的低吟。

“主公，速派大军前来救援！马超之勇，实乃生平罕见，已令我军陷入绝境……”他一边喃喃自语，一边落笔，每一个字都饱含着无尽的惶恐与急切。马超的名字，就像一道催命符，让他心惊胆战。自马超领军来袭，战场形势便急转直下，马超如同虎入羊群，攻势凌厉得让人难以招架。即便张勋坚守营寨，不敢轻易出战，马超却巧妙分兵，如同一股迅猛的洪流，将汝南郡各处县城纷纷吞没。

如今，汝南郡的局势岌岌可危，原本众多的县城，如今除了他驻守的这一座，竟只剩下两座还在苦苦支撑，几乎全部沦陷。张勋深知，若再不出兵救援，整个汝南郡的丢失只是时间问题，到那时，他拿什么去面对袁术的雷霆之怒？可一旦领兵救援，新的危机又接踵而至。前两日，他刚奔赴一处县城救援，还未喘口气，自己的大营就遭到了张辽和张任的猛烈冲击。

那一战，杀声震天，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，仿若人间炼狱。敌军的攻势一波接着一波，如汹涌的潮水，险些将大营彻底冲垮。若不是他回援及时，恐怕此刻早已全军覆没，沦为阶下囚。想到这里，张勋的身子不禁微微颤抖，手中的笔也跟着晃动起来，在竹简上留下一道歪扭的墨迹。