江云渡也来了好奇，“此话何意？”

“陛下也知，六年前，我儿程从衍，曾因病辞去东宫伴读一职，远赴江南休养，当年太医就曾说，他患的也许是绝症，再也好不了，而事实也是如此……”

言及此处，程怀勉微有哽咽，抬袖擦了擦通红的眼角，殿中也开始有人窃窃私语，不可置信。

程怀勉不复所望，堂堂一个大男人，语带哭腔，道：“我儿程从衍，其实于三年前，就已经在姑苏病逝。”

百官再也藏不住震惊。

“你胡说！那如今这个跟程从衍几乎一个模子刻出来的，你又作何解释？”

“三年前从衍病逝，臣和妻子一道远赴姑苏，在姑苏见到了这个与他长的一模一样的姑娘。臣不敢欺瞒陛下，其实当年在凉州，臣妻子诞下的，是一儿一女的双生胎，却因刁奴使诈，将女儿一出生就抱走了，臣与妻子遍寻不得她，为了不叫家中母亲伤心，便一直对外称只有一个孩子。而当年从衍到姑苏养病，兄妹俩才终于有缘相见，他临终前曾拉着妹妹的手，说此生最大的遗憾，便是空有天才的名头，不能红衣着锦，高头马上，瞧一瞧这上京的好风光，为天下百姓做些实事，于是……”

“于是她就顶替了程从衍，回上京科考来了？”

程怀勉心痛万分，眼眸含泪：“是。”

“三年前，程侯确实休了两个月的假。”

“是啊，原来当年是因为儿子过世了。”