“做得不错，”他赞许地点了点头，从衣袖中取出一个精致的小瓷瓶，丢给了厨娘，“这是你应得的解药。”

厨娘伸手接住瓷瓶，眼神微微一动。她轻轻摩挲着瓶身，似乎在感受着瓶中液体的质地。片刻后，她抬起头，望向中年男子，语气平静地问道：“大人，您确定这解药真的能解百毒吗？”

中年男子闻言，嘴角泛起一丝得意的笑容。“自然，这可是我费尽心机才得来的宝贝。服下它，你体内的毒素便会烟消云散。”

厨娘若有所思地点了点头，将瓷瓶收入怀中。她转身走向灶台，开始细心地清洗着案板上残留的血渍。每一下动作都显得那么专注而机械，仿佛在用这种方式来掩饰内心的波澜。

“对了，”中年男子忽然想起什么，补充道，“这次的任务完成后，你不仅能获得自由，我还会额外奖赏你一笔财富。有了这些钱，你可以去任何你想去的地方，开始新的生活。”

厨娘的手顿了顿，但很快又恢复了之前的节奏。她没有立即回答，而是沉默了片刻，才淡淡地说道：“新的生活……大人，您觉得我这样活着，还能拥有新的生活吗？”

中年男子一怔，似乎没料到厨娘会问出这样的问题。他沉吟了一下，缓缓道：“每个人都有选择自己生活的权利。如果你愿意，我可以帮你摆脱过去的阴影。”

厨娘轻轻一笑，笑容中却带着几分苦涩。“多谢大人美意，但有些事情，不是一句‘摆脱’就能解决的。”她顿了顿，语气变得坚定，“不过，为了那些在意我的人，我会继续走下去。”

中年男子深深地看了厨娘一眼，似乎想说些什么，但最终还是沉默地点了点头。他转身欲走，却又像是忽然想起什么，回过头来对厨娘说：“记住，无论发生什么，你永远都有选择。”

厨娘目送着中年男子和他的侍卫们离去，待厨房门重新关上后，她长舒了一口气，缓缓瘫坐在了地上。她的眼神变得迷茫而脆弱，似乎在那一刻卸下了所有的伪装。