乌度·克劳兹双手轻拍桌子，冷笑反击道，“友好的乌坎那斯人邻居，还为某个领主充当起了保镖，看来帝国走风漏气不分南北。”

听着这无谓的斗嘴，不耐烦的布雷?考尔突然攥碎了手中的张羊皮纸，抬脸打断道：“各位绅士，请记住这可是在我堂妹...”他慌忙更正，“是堂妹夫毛姆?巴巴罗萨的领地...”他的脸上闪过丝懊恼，目光在众人脸上游移，试图想找个某人能缓解尴尬的气氛。

众人互相看看都不再说话，议事厅陷入死寂，只有壁炉里的火钳“咔嗒”翻动火炭的声响，仿佛在为这场危机倒计时。布雷·考尔无奈再次张口，语调和缓道，“坦霜人目的很明确，就是利用瘟疫和咱们...的分散迟缓，突袭逐个击败，如果顺利，他们会直接进军巨石城，围点打援的概率不大，应该是想斩首帝国首脑，导致帝国内乱，以此缓解他们的压力。波阿力花·敕珊知道咱们伯尼萨帝国贵族虽然互相联姻，有一定的凝聚力，但几个领主也是各自为政，相互间矛盾重重。所以上次咱们围攻萨姆城暴露很多问题，尤其是他们放风说烧毁了库普兰河渡口和船只，想要将大家困死，大家竟一哄而散，甚至渡河时发生了踩踏，渡河时死的人，比坦霜人弓箭射死的还要多！这暴露了咱们致命缺陷，所以当下最主要的是团结一致，才能挽救这次危机。”

安荣?仑尼用绣金手帕掩住嘴，好似发出声若有若无的冷笑道：“两军交战，本就是互扇耳光的买卖...咱们狠狠打了人家一耳光，人家又狠狠打了过来，坦霜人就是这样有仇必报...”他的语气轻松，却难掩眼中忽闪而过的忧虑。

霍亨·巴赫嗤笑道，“上次虽然是咱们先动手，但其实是被人家打了一记耳光，这次算挨第二次！”说完发现布雷·考尔盯着自己，忙悻悻地歪歪脑袋示意不再说话。

布雷?考尔深吸一口气，继续道，“瘟疫虽然开始消退，但咱们的战力折扣了一多半，无论士兵招募还是物资储备，而且很多领主在保存实力，都有避战倾向，这种情况下很难做到拧成一股绳，所以无论跑哪里也不管用，北边有乌坎那斯人，他们已经与坦霜人结盟，南边是丛林和沼泽，听说那边的人也和波阿力花·敕珊关系密切。”

蒙戈?帕夏突然将银杯重重顿在桌上，咂咂嘴反问道，“那咱们就该在这里等死？”他望向箭窗外翻涌的雪幕，铅灰色的云层正压向城头，仿佛下一秒就会将整个议事厅吞噬，“要是波阿力花·敕珊派人来猛攻迪比特，这么矮的城墙估计也顶不了几天，到时候咱们的脑袋就得像冰球般在雪地里滚动！”

布雷?考尔突然扬起布满老茧裂痕的大手，指节擦过地图上迪比特城墙的赭色标记：“那要看大家怎么打这个算盘，如果你们现在还一味想着内斗，彼此耗光各领主的实力，”他的声音撞在结冰的窗棂上，震落霜花，“，那咱们到时候可能就会各自回到自己的城堡，等着坦霜人挨个敲破，那个时候被逼去巨石城了，”他顿了顿，目光扫过众人覆着霜花的肩头，“王上会不会开城门？你们心里有数。”

议事厅陷入死寂，只有壁炉里的松木爆出火星。霍亨?巴赫用镀金餐叉轻敲银盘，叉尖划过残留的蜜饯渍，在木纹上留下黏腻的痕迹：“我觉得说这些都是多余，反正王上都不着急，要不然他的信使早到了，”他突然凑近烛火，款下巴在火光中闪着暗红鬼祟调侃道，“说不定他是故意考验咱们的耐心！”

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“当然，王上自有策略，他们支持不了那么久！”坐在布雷?考尔身后的蝴蝶夫人云芙?考尔突然站起身道。翡翠耳坠扫过豹皮纹披肩，发出细碎的脆响。她猩红的裙摆拖过地面，宛如滴血的玫瑰藤蔓在冰雪中蔓延。

听着好像若有所指的话，众人惊愕地望向这位身着锦缎的美人，烛火在她眉间的红宝石坠子上跳跃，将她眼尾的细纹照得明明灭灭。

布雷?考尔暗叹一声，忙转过身笑着提点道，“王上肯定有应对之策，坦霜人确实支持不了太久。”转身时斗篷扫过烛台，溅起的蜡油在地图上烫出星点焦痕，他的手指无意识地摩挲着立在桌边的阔剑剑柄，那里还留着去年萨姆城时剑刃割裂的疤痕，“毕竟外敌当前，他定会倾尽全力。”

云芙?考尔轻轻推开靠在自己身上的儿子，走到长桌中央，鎏金裙摆拂过地上堆叠的羊皮地图，环顾众人道，“现在伯尼萨粮食缺乏，其实坦霜人也一样，即使他们有充足的储备也有耗尽的时候，坦霜已经不是以前的坦霜，本土被厄姆尼人起义军占领，他们没有持续的后勤支持，”她突然抬眸，眼中闪过寒芒，烛火在瞳孔里碎成两簇跳动的火焰，“这次主动来进攻大概也是觉得自己支持不了多久，不过是困兽犹斗，想殊死一搏。如果咱们死守不战，熬过这个冬天，待明年瘟疫退去，便可反守为攻。”

“啪啪啪！”蒙戈?帕夏突然开始拍手，眼眸闪过丝赏戏般的期待，带着诱导夸赞道：“不愧是考尔家的人，果然有战略眼光！”

霍亨?巴赫突然吹了声口哨，忍不住揶揄道：“女中豪杰！昨晚若非您手下留情，咱们这些脑袋怕是早已滚在雪地里了。”他的话语里带着戏谑，目光却紧紧锁住云芙?考尔挺翘的前胸，呼吸开始不自觉地急促起来。

看着霍亨?巴赫好似欲火升腾的模样，云芙?考尔猛地挺直脊背，翡翠项链在胸口起伏，每颗珠子都沾着她温热的气息：“小家伙，说话最好注意分寸。”她的声音冷若冰霜，让壁炉里的火苗都不禁颤了颤。

霍亨?巴赫却突然坐直身子，眼中闪烁着兴奋的光芒，像发现猎物的饿狼般道：“哇塞，我就喜欢你这性子！”他的话音刚落，身旁的伯纳?帕夏便忍不住皱眉低声道：“你真恶心。”