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门外的“尘飒堡”侍卫们听到屋内的异动，“哗啦”一声推开厚重的橡木门，十几人手持利剑一拥而入，剑刃在烛光下泛着冷冽的寒光。他们虎视眈眈地扫视着餐桌前的人，尤其是“吉布”三兄弟，似乎随时准备动手。
看着这十几名如狼似虎的“尘飒堡”打手，桌上的客人顿时慌了神，急忙齐刷刷抬起双手，十指交叉轻轻放在餐桌上，姿态放得极低。有人声音发颤地劝道：“老大、考尔先生，大家都没有恶意！大吉布就是喝多了糊涂，您别跟他一般见识！您是边城之主，我们也在认真考虑您的提议，有话好好说！”
阿契琉斯看着“傻吉布”因暴怒而猛抓餐桌的样子——指甲深深抠进桌布，眼神里满是疯狂，他悄悄往后推着椅子，椅腿在地面摩擦出“吱呀”的轻响。随后，他缓缓起身，双手摊开示意无害，声音尽量温和：“对...他就是喝多了糊涂，咱们冷静协商才好。老大的计划虽然剑走偏锋，但之前击垮厄姆尼人那一战，已经让兰德?考尔的名字响彻周边！只要老大出现在战场，别说乌坎那斯人不敢参战，说不定连伯尼萨的铁甲军都会反水——这就是名声的力量！你们虽然没去小奥古斯塔参战，但也该能推测出咱们的实力......只要按计划走，咱们能赚到很多钱，每个人都能穿上像我和老大这样的丝绸衣服，再也不用穿粗布短衫！兰德?考尔先生是天生的军事奇才，战无不胜，你们肯定能听懂他的谋划......”他边说，边悄悄用余光观察众人的神色，并努力克制着自己那急促的呼吸。
“傻吉布”虽然还在不停地骂骂咧咧，但还是被两个兄弟缓缓拉回座位。兰德?考尔看着紧张的众人，抬手打断还在缓和气氛的阿契琉斯，语气带着几分无奈：“其实我做这个计划，不光为了钱，也不光为了荣耀，而是咱们已经无路可退了。现在的局势，不抢占先手，很快就会被其他势力推平，到时候咱们连立足之地都没有！”
沉默不语的十几名农场主相互交换眼神，有人皱眉，有人点头，最后所有目光都集中到了弗拉修斯身上——显然，大家都想听听这位税务官的意见。
税务官弗拉修斯嘴角勾起抹淡淡的笑，端起桌上那只精致的厄姆尼银质酒杯，杯壁上雕刻着复杂的花纹，在烛光下泛着柔和的银光。他轻轻晃悠着酒杯，看着里面琥珀色的酒液打转，语气平静却带着不容置疑的力量：“老大，其实我也有些疑惑。没有充足的金银支撑，尤其是能长久提供军需的赋税和稳定的生意渠道，再强大的军队也会像无源之水，迟早被击垮。军事技巧和实力就像一张油纸，看着结实，一遇火星就会灰飞烟灭。我觉得，咱们还是先稳定并扩大财富来源，再谈收复失地、实现梦想的事比较稳妥。所以，我反对你的计划。”说完，他放下酒杯，冷冷地看着兰德?考尔，眼神里没有丝毫退让。
兰德?考尔猛地抬起脸，脸上满是惊愕，瞳孔不停收缩又扩张，声音带着几分难以置信：“你...你是边城税务官，最清楚咱们的情况，而且精通此道，难道你想...”
就在这时，“砰砰砰！”屋外突然传来“尘飒堡”院门被剧烈撞击的巨响，像有巨石在反复砸门。紧接着，岗楼上士兵的大喊声、密集的弓箭“咻咻”声混杂在一起，刺破了夜的宁静。屋内所有人瞬间僵住，神情呆滞，面露迟疑。
一直坐在桌前的伊莱莎似乎被这剑拔弩张的场面惊到，顿时脸色苍白地看到阿契琉斯，而这位兰德·考尔的贴身保镖紧咬烟斗，腮帮鼓鼓的，双手还在长袍里摸索——显然是在摸藏在里面的飞刀。她心里一紧忙端起桌上的酒杯，强装镇定地望向弗拉修斯，干笑着缓和气氛道：“爵士，真是太感谢您之前给我的帮助了，不然我在路上遇到那些劫匪，可就真要蒙羞了。”
弗拉修斯的目光快速扫过兰德?考尔，见他身旁空无一物，这才想起他那柄特制的阔剑还立在门外，于是松了口气地点点头，脸上露出抹虚伪的笑：“都是意外罢了，举手之劳，女士不必客气。”
餐桌角落的农场主“罗圈霍姆斯”突然撇起嘴角，露出一口黄黑相间的牙齿，语气里满是嘲弄地火上浇油道：“阿契琉斯，以前大名鼎鼎的迷雾山匪徒，现在摇身一变成了兰德?考尔的卫队长，这可真是小痞子跟着大痞子混啊！老子就他妈看你不顺眼，别以为穿了丝绸衣服，就能掩盖以前的龌龊事！”说罢端起面前的木碗，仰头将里面的苦麦酒一饮而尽，碗底朝天，还故意发出“咕咚”的吞咽声。
“尘飒堡”大门被撞破的声音突然传来，“咔嚓”的巨响混着屋外越来越激烈的打斗声、惨叫声传入宴宾堂，像催命的鼓点敲在每个人心上。餐桌前的十几名农场主开始频繁交换眼神，有人悄悄挪动椅子，手摸向长袍下的武器，还有人借着整理衣袍的动作慢慢起身，显然想趁机脱身。
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“唰唰！”两道寒光突然划破空气——阿契琉斯手腕一甩，两把锋利的飞刀精准插入“罗圈霍姆斯”和“傻吉布”的脖子。飞刀没柄而入，鲜血瞬间喷涌。他同时向屋外厉声大喊：“动手！”
话音刚落，两名“尘飒堡”侍卫浑身是血地撞开木门，甲胄上的伤口还在淌血，脸上满是惊恐：“老大！大门被攻破了，敌人太多，快...快跑啊....”话没说完，就被身后扑上来的几名农场主打手死死揪扯住。短刀“噗嗤”一声刺入侍卫的后背，两人连闷哼一声倒在地上，鲜血顿时染红了门栏。
而屋内“罗圈霍姆斯”的身体重重倒地，四肢不停抽搐，脖子上的血窟窿像喷泉般涌血，染湿了身下的暗红桌布。身形庞大的“傻吉布”捂着脖子，指缝间的黑血不停渗出，他推开身边的人，眼中满是疯狂，还想扑向兰德?考尔，却因失血过多脚步虚浮。
阿契琉斯见状，大吼一声：“傻吉布，来来来！”
“傻吉布”猛地扭过脸，猩红的眼睛死死盯着阿契琉斯，满胸口、肚皮都被鲜血浸透，他怒吼着掀翻面前的长餐桌——盘子、刀叉、酒杯“哗啦”散落一地，豪猪肉的残渣混着酒液溅得到处都是。可他刚向前踉跄几步，便猛地口喷鲜血，庞大的身躯重重砸在地上，震得烛火都跟着晃动，再也没了动静。
阿契琉斯一把撕碎身上的丝绸长袍——衣料裂开的瞬间，露出里面挂满长剑、飞刀的黑色武装带，金属冷光在烛光下格外刺眼。他快速拉过吓得发抖的伊莱莎，将她护在兰德?考尔身边，随即向对面的农场主们勾了勾手指，语气满是挑衅：“傻子真是傻子，老子迷雾山出来的，睡觉也睁着只眼。”
十几名边城农场主见状，纷纷从长袍下掏出短剑、弓弩，箭矢搭在弦上，箭头对准兰德?考尔三人，神色慌张却又带着狠劲，慢慢围成一个半圆，将他们困在中间。
而税务官弗拉修斯悄悄退到人群外，抬手掸了掸白色长袍上的灰尘，仿佛刚才的混乱与他无关。他扬起脸，语气带着几分虚伪的歉意：“兰德兄，不是我们不跟着你干，实在是你和我们的想法出入太大。我们只想保住自己的农场和财富，不想跟着你去送死，也是迫不得已。”
兰德?考尔从阿契琉斯的武装带上拔出自己柄长剑，弓背耸肩地活动了活动着肩膀，骨节发出“咯吱”的轻响，随即向着对面这些农场主苦笑道：“既然你们铁了心要反，那我也不废话了，今天就在这里给你们个痛快！”
阿契琉斯紧紧靠在兰德?考尔身边，一只手往后推着伊莱莎，压低声音不停催促：“宝贝儿快跑、快跑...你背后有个侧门，从那里出去，一直往东边堡垒后门跑，别回头！”
昏暗的屋子此时只剩下墙上几只松油火把在燃烧，橘红色的火光将血腥气映照得更加浓烈，刺鼻的味道呛得人头晕。阿契琉斯被这血腥味刺激得阵阵眩晕，却依旧咧嘴狞笑道：“老子这辈子打过无数仗，最刺激的莫过于杀内讧的杂碎！”可就在这时，他眼前突然一花，隐隐约约看到兰德?考尔对着空气微笑道：“欢迎你，我的沼泽人朋友！”