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杨炯这日起了个大早，沐浴过后，匆匆披上青缎箭袖袍子，便直朝御前武备司赶去。

刚出得门来，但见晓色初染，晨雾如纱，湿漉漉裹着街巷，青石板路上印着淡淡的水痕。清冽空气里，隐隐约约已浮动着市井初醒的气息。

行至街口，忽闻人声渐沸，远远望去，宣德门方向竟已是人山人海。

杨炯本欲绕开，却身不由己被那奔流的人潮裹挟着向前涌动。

街衢之上，各色人等汇成洪流。

鬓发染霜的老儒生拄着拐杖蹒跚而行，身后小童费力地搀扶；挑担的汉子赤膊露肩，额上汗水混着雾气滚落；更有油头粉面的商贾摇着扇子，在人群中左右顾盼，眼珠灵活转动，不知是看榜还是寻着商机。

叫卖胡饼、茶汤的吆喝声，混杂着妇孺笑语、车马辚辚，竟如闷雷般在街巷间滚过。

杨炯只觉周遭人语鼎沸，竟似无数嗡嗡虫鸣钻入耳中，不由蹙眉苦笑。

宣德门前，黑压压人头攒动，层层叠叠，密不透风。

那明黄的皇榜高悬城楼，在初升日头下灼灼生光，如同悬在众生头顶不可测的天命。

榜文之下，众生百态毕现。

前排一瘦弱书生，踮脚仰头，嘴唇无声翕动，眼珠几乎要挣脱眶外；后面一个粗壮挑夫，肩上扁担早已滑落一旁，只顾得伸长脖颈，也痴望着那方寸之间的文字；更有一位白须老者，由两个少年左右搀扶，颤巍巍挤在人群里，浑浊老眼于榜文上反复逡巡，不断寻找着自己的名字。

忽然人群中心猛地一乱。

只见一名落第士子，脸色惨白如纸，猛地撕扯胸前青衫，仰天发出一声裂帛般悲号，随即踉跄冲出，撞翻一旁跛足老汉的胡饼担子。

刚出炉的芝麻胡饼滚落一地，沾满泥污，热香混着尘灰升腾而起。那士子失魂落魄，竟扑通跪倒在泥水中，泪水混着污泥在脸上纵横，十指深深抠入泥地，方才那沾满尘灰的芝麻，竟如细碎星辰滚落在他襟前。

杨炯一旁默然，心头亦似被这苦楚撞了一下。

人生荣辱，岂不正似这芝麻，滚落泥涂抑或点缀锦袍，不过命运翻覆间偶然一念？

他悄然退出那喧腾的旋涡，回望城楼，日光已穿透薄雾，煌煌然将皇榜与城楼兽吻一并染作金红。

远处街角，隐约传来新科进士打马游街的鼓乐喧阗，那喜庆之声遥遥飘来，竟与方才的悲声混在一处。

杨炯整了整微湿的衣襟，默然转身，朝武备司的方向行，身后那片悲喜交加的人海，仿佛熔金落日，灼热又迅疾地沉入喧嚣深处，最终归于市声如沸的尘埃里。

世间功名，有时恰似这榜前众生。

有人仰之弥高，挤碎身骨，有人生之既得，拂袖而去。那皇榜煌煌，照得见青云路，也照得见人生。

行到御前武备司，司武使杨春早已等候多时。

见杨炯赶来，急忙上前，躬身行礼：“少爷！”

“春叔，你都多大年纪了，还要这般，是生怕我爹不揍我是吧！”杨炯赶忙上前扶住这老摘星卫只剩下一只手臂的左手，无奈叹息。

杨春却神色郑重，认真道：“少爷，此乃礼节，断不可轻慢！咱家那些小子以后都要跟着耶律少夫人去漠北，我已经告诉那些老家伙，若是敢怠礼，回来定是家法伺候！”

杨炯无奈，这些摘星卫老兵各个忠诚，家里小子在皇帝的刻意打压下，还能在军的本就不多，就为了这，这些叔叔大爷们没少去老爷子那里哭诉。

记得自己去西夏打仗，可把他们急了够呛，说什么也要跟着去，在他们眼中，当时的杨炯就是一个手无缚鸡之力的书生，哪里能打什么仗，若不谢南前去阻拦，好说歹说，这些大爷们早就都将兵甲擦得锃亮了。

若说以前，就杨炯那名声，他们虽然有些无奈，但是绝对是无条件支持杨炯，他这个少爷的地位，在摘星卫老兵群里绝对是权威，这还要得益于谢南每逢年节都带着原主亲自登门拜访的缘故。

更不要说如今的杨炯了，这战功拿出来，他们可是实打实的自豪，早就恨不得跟着上战场了。

现如今有了去漠北重建摘星卫的机会，怎能不让他们激动。

杨炯知道摘星卫可是当年老爷子和谢南精心挑选的精锐，那可是他家里的真正底蕴。

念及此，杨炯随杨春走入正门，轻声问道：“春叔，这次火器储备的清单出来了吗？”

杨春身姿依旧挺拔，立刻回应道：“自昨日杨福送来消息，我已经令人连夜盘点库存，目前新式轰天雷三万枚，老式库存五万！火绳枪一万，燧发枪三百，火炮八百门，炮弹三千发。其余累似霹雳炮、猛火油柜等千余。”

杨炯点头，沉声回应：“应付倭国倒是够了，只是我们这些储备力还有待加强，一定要做到能支持大华再打一次国战。”

“少爷放心！我已经同手下人正在完善生产线，目前只要749局出图纸，我们样品产出后，快则七天，慢则一个月，就能成批量生产，若是大华再经历国战，御前武备司开足马力，至少能保证三个军卫的火器用度。”杨春拍着胸脯保证。

小主，

杨炯点点头，心中暗自沉思。

如今749局和御前武备司可以说是已经形成研发——生产——售卖——再研发的体系，也总算是磕磕绊绊的攀登上了科技树。

这般想着，杨春已引着杨炯，穿过重重门禁，曲曲折折，行至一处依山而凿的巨窟之前。

但见两扇乌沉沉、厚逾尺余的铁叶大门紧闭，门环乃精铜所铸，形如狰狞兽首，其上寒光凛凛，隐有风雷之势。

两旁肃立着数十名甲胄鲜明的守卫，手持火把，映得人影幢幢，铁甲森然，竟无一丝人语喧哗，唯闻山风穿过门隙的呜咽之声，更添几分肃杀凝重。

杨春自怀中取出一枚玄铁令牌，嵌入门旁一处机括，只闻“轧轧”一阵闷响，恍若地底巨兽苏醒，那两扇万斤铁门竟缓缓向内洞开。

刚一开门，一股混合着铁锈、硝石、桐油与干燥泥土的奇特气息扑面而来，其中又蕴着一种难以言喻的冰冷威压。

杨炯举目望去，饶是他见惯了大场面，心头亦不由一震。

但见眼前豁然开朗，这山腹巨窟竟不知其深几何，其广几许。洞顶高耸，隐没于幽暗之中，无数盏巨大的寸厚玻璃罩风灯，如星斗般悬于铁索之上，将偌大空间映照得灯火通明，恍如白昼。

一排排、一列列，俱是丈许高的紫檀木大架，层层叠叠，密密麻麻，直排向那幽深的洞窟尽头，望之不尽。

“少爷请看，”杨春的声音在这宏阔空间中亦显得格外沉凝，他独臂指向最前方一排木架，那架上整齐码放着无数黄澄澄、圆滚滚的物事，层层叠压，如金山宝塔，“此乃新式‘轰天雷’三万枚，俱以蜡封裹口，桐油浸纸，防潮避湿，药线引信皆以油纸竹筒另贮，随用随装，最是稳妥。”

杨炯微微颔首，信步上前，随手取过一枚。入手沉重冰凉，他屈指在铁壳上轻轻一弹，其声清越悠长，显是铁质精纯，无有砂眼裂纹。又细细查验蜡封是否严实，见那蜡层平滑均匀，无一丝裂缝，方轻轻放回原位。

杨春移步引向侧旁，那架上所置之物又自不同，乃是数尺长的铁管，乌黑油亮，管身笔直，末端有木托。