四月中旬，一个具有里程碑意义的时刻到来——当日治愈人数首次超过死亡病例，胜利的曙光开始显现。进入六月初旬，防疫工作迎来重大转折，隔离区首次实现"零新增"，不再有新的患者被送入。待到八月下旬，随着最后一批康复者迈出隔离区的大门，这场持续数月的抗疫之战终于画上了圆满的句号。

在最后一批治愈患者踏出隔离区的那一天，隔离区前挤满了前来迎接和喝彩的百姓。一个白发苍苍的老妇人颤抖着抚摸儿子消瘦的脸庞，哽咽道："娘以为这辈子再也见不到你了..."；几个孩童欢叫着扑向康复的父亲，稚嫩的笑声彻底驱散了笼罩在城头多日的阴霾。

随着疫情消散，隔离解除，福州城终于迎来了久违的生机。街巷间重新飘起炊烟，市集上再度响起叫卖声，孩童们的欢笑声在街头巷尾回荡。曾经空荡的街道，如今又变得熙熙攘攘。

顾亮站在城中央的钟楼上，俯瞰着这座重获新生的城市。他注意到，几乎每家每户的门前都挂着几串大蒜，这已成为福州城新的风俗。此时的街巷间飘来的不再是艾草苦涩的烟气，而是油糕甜腻的香气，小贩们此起彼伏的吆喝声盖过了昔日的哀泣。一切似乎都回到了去年光景，就连护城河畔的垂柳都如常开始由翠绿变为嫩黄，放佛一切未曾发生。

可从未发生过怎么可能呢？城北的焚化场，青灰色的骨灰堆积如山，那是万余位病死在疫情中的亡魂；城南的木匠铺，新雕的一排排的木牌在风中呜咽，每一个上面都刻着一个再也回不去的名字。城东的纸坊，每一对白色的对联都在诉说着一户人家家破人亡的故事；城西的苎麻地，第一次是砍伐一空不是为了织布，而是为了披麻戴孝的人儿。

隔壁裁缝店的学徒再没人唤他"小六子"，因为会这么叫他的老掌柜一家五口都没能熬过去；茶楼的说书人再不讲才子佳人的故事，因为他的独女就葬在城西那片苎麻地里；就连街角那个总爱哼小曲的卖花姑娘，也永远停在了二八芳华。

看似热闹如初的街头巷尾，其实走近一瞧，都是在掩盖无限的悲情而已…………

"掌柜的，您快出来瞧瞧！"同济堂外，几个学徒兴奋地唤着顾亮。这些当初自愿留下的伙计，如今已正式拜入医馆门下，白日里抓药打杂，夜里挑灯习医，即使没有太大天分，但勤能补拙，个个也是进步飞速。

小主，

顾亮放下手中的正在编写的防疫手册，缓步踱至门前。只见堂前长街已被人群围得水泄不通，见他现身，百姓们顿时沸腾起来。