赵德福继续道：“不仅如此，探子还发现了一些不可告人的秘密。安山野心昭然若揭，理应除之而后快。然而，如今关内烽烟四起，车群峰又听调不听宣，若东面再起战事，恐对国祚不利。皇上与柳相商议后，决定暂且同意安山的请求，将幽州节度使一职交给他。”

“柳相趁机向皇上提议，将营州节度使之位授予你。有了节度使之位，你便可迅速壮大实力，以牵制安山和车群峰。”

“然而，太傅以你资历尚浅为由，始终反对柳相的提议。双方争执良久，最终各退一步，由你担任营州节度使，治理营州，而平州则划归幽州节度使管辖。”

赵德福目光深邃，盯着李凌云道：“李节帅，皇上和柳相对你寄予厚望，望你时刻谨记职责，守护大夏的每一寸山河。”

李凌云听出了他话中的深意。皇上和柳相如此厚待他，他必须始终忠于朝廷，绝不可效仿安山和车群峰的行径。同时，他也需做好准备，一旦安山和车群峰有异动，便要及时镇压。

李凌云心中有些茫然。

他手中兵力不足五千，而安山和车群峰的兵力加起来已超过十万。如此悬殊的差距，他实在没有信心与之抗衡。一旦战事爆发，他能保住自己和营州百姓已是万幸，至于其他，他实在不敢奢望。

赵德福见他神色犹疑，幽幽开口道：“皇上知道你贩卖私盐、私自开矿炼铁的事。”

李凌云闻言，顿时头皮发麻，整个人如坠冰窟。

他干咳一声，一时不知该承认还是抵赖。盐铁乃朝廷专营之物，私自开采乃是死罪。皇上既然已知此事，岂不是说他命不久矣？

然而，转念一想，若皇上真要治他的罪，又怎会封他为营州节度使，还派赵德福前来与他推心置腹？

想到此处，他抱拳道：“此事确是凌云之过，还望公公向皇上禀明缘由。当初安山命我率百人驻守巫闾守捉城，却未拨给足够粮草。后来他又送来近千士兵，却依旧未给足粮饷。”

“当时城内军民共计两千余人，每日开销巨大，身为守捉使，我不得不为他们的生计负责，这才不得已私自制盐。”

“安山当初只送来新兵，却未配发武器甲胄。将士若无兵器，与常人何异？又如何抵御外敌？我只好自行寻找铁矿，冶炼兵器甲胄，供将士使用。”

“正是有了这些兵器甲胄，我才能率军击退渤国来犯之敌，也才能深入草原，捣毁朵颜部王庭。采盐冶铁实属无奈之举，还望皇上体谅我的苦衷。”