次日清晨，赵清芷刚梳洗完毕，管家匆匆来报："大人，城南李府那边出事了！工匠们今早去修缮学堂，发现大门被人泼了黑狗血！"

赵清芷手中茶盏一颤，茶水溅在衣袖上。她深吸一口气："备轿，我亲自去看看。"

李府旧宅前已围了不少看热闹的百姓。朱红大门上触目惊心的血迹已经干涸，在晨光中显得格外刺眼。几个工匠站在一旁，面露难色。

"赵大人，您看这..."工头搓着手，欲言又止。

赵清芷面色如常："无妨，清洗干净便是。今日起加派人手，日夜轮守。"

她转身面对围观的百姓，声音清朗："诸位乡亲，皇后娘娘开设女子学堂，是为天下女子谋福祉。若有异议，大可光明正大地提，何必行此鬼祟之事？"

人群中有人小声嘀咕："女子读书，有违祖制..."

"就是，女子无才便是德..."

赵清芷正欲反驳，忽听一阵清脆的铃铛声由远及近。

一顶素雅的轿子停在人群外，轿帘掀起，走出一位身着淡紫衣裙的女子。

"好热闹啊。"女子声音如清泉击石，悦耳动听。她轻移莲步，走到赵清芷面前盈盈一拜："民女苏芷兰，特来报名女子学堂。"

四周顿时一片哗然。苏芷兰——京城最有名的歌伎，竟敢公然现身！

赵清芷眼前一亮，连忙扶起她："苏姑娘请起。你能来，是学堂的荣幸。"

苏芷兰直起身，环视一周，嘴角含笑："诸位不必惊讶。芷兰虽出身微贱，却也知'朝闻道，夕死可矣'的道理。皇后娘娘开此先河，是天下女子的福分。"

她声音不大，却字字铿锵。

人群中几个原本想嘲讽的书生，竟一时语塞。

赵清芷心中暗赞，当即命人取来笔墨，就在众目睽睽之下为苏芷兰登记入册。

"苏姑娘不畏流言，令人敬佩。"赵清芷低声道。

苏芷兰轻笑："赵大人才是真正的勇士。芷兰不过是...想看看自己能走多远。"

两人相视一笑，默契顿生。

消息如野火般传遍京城。

名妓苏芷兰报名女子学堂的事，成了街头巷尾最热的话题。

有人唾骂，有人好奇，更有不少闺阁女子暗中心动。

众人议论纷纷之时，一个身着华丽锦袍的公子哥从人群中挤了出来，满脸不屑道：“一个歌伎也想进学堂，简直是玷污了这女子学堂的名声！”