他转过身，背对着茅屋，背对着过去的一切，迈开脚步，踏上了那条被晨光镀亮的、通往秦国的小径。

他瘦弱的背影，很快便融入了村外那片跃动着金色光芒的原野，朝着命定的方向，义无反顾地走去。

楚国丰邑的山水，在他身后迅速模糊、远去。

他的脚步起初还有些虚浮，但很快变得坚定有力，踏上了那条羊皮地图指引的、注定波澜壮阔的征途。

.........

公元前246年，7月初。

鬼谷学苑内，秦臻正埋首于厚厚一叠公文之中，额角沁出的细密汗珠被他随手拂去。

“先生。”

涉英的声音在门口响起，带着一丝急促，打破了书房的沉闷。

他快步走入，双手奉上一封书信，低声禀报：“刚到的驿传，八百里加急，是初六自楚国丰邑发来的密信。”

闻言，秦臻搁下笔，抬眼望去。

当他们目光触及那熟悉的传递标记，信封上浅浅的“六”字印记时，心中微动。

能令初六用此等渠道传回的消息，其分量，绝非寻常。

他接过书信，展开细看。

信的内容简洁而详尽：

主上钧鉴：属下初六奉命，隐于丰邑市井，近观那少年近一载。

彼自百家大会后，无论寒暑晦明，皆于茅椽之内，日夜苦读不辍，尤以法家典籍为重，虽清贫困顿，志气未泯。

虽箪食瓢饮，居处陋巷，然其志未坠，目光澄澈。

其常于市井田畴间行走，察民生之多艰，观楚政之颓靡，彼皆默记于心。