很快，他便注意到几处异常：

几家较大的木材行和石料场外，停着不少满载的牛车，车夫正指挥力夫卸货。

方向，都隐约指向城北靠近蕲年宫外围的区域。

他凑近一个刚卸完货、满头大汗的力夫，递过自己的水囊：“这位壮士，来，润润嗓子。这料子看着扎实，往哪儿送啊？城里哪家贵人又起新宅子了？这么大的排场？”

力夫感激地接过水囊灌了一口，抹了把汗，随口道：

“城北头，赵管事那边要的，说是给蕲年宫别苑修个新库房还是啥的，咱也闹不清，只管卖力气扛木头。”

“哦？太后别苑啊，那活儿油水足吧？”老崔故作羡慕道。

“足啥啊。”

力夫揉着酸痛的肩膀，抱怨道：“这活计重，工钱也就那样，饿不死罢了，规矩还多，哪儿都不让去，眼睛不能乱看，嘴巴不能乱问，比军营还严。

不过......倒是真缺人手，要的料子也多，这都运了两个月了，还没完呢。”

两个月？新库房？老崔心中疑窦顿生。

太后清修之地，需要如此大规模、长时间的营建？

这更像是......某种壁垒？

随后，在一家粮店外，老崔瞥见数十辆牛车正装载着满满的粟米。

押车的几人孔武有力，眼神警惕地扫视四周，绝非寻常商贩的车夫伙计。

接着，他不动声色地记下车上的标记。

转到铁器铺附近，景象类似。

铺子里叮当作响，几个穿着普通布衣的汉子正在低声交流，买的是农具，数量堆成了小山。

交易过程异常迅速低调，铺子掌柜的神色也带着一丝紧张。

买家付钱后，匆匆指挥人手搬货上车，迅速离开，全程几乎无话。