刘文海微微颔首，眼里满是欣赏：“爪哇国这次进贡，诚意十足啊！”

俞法晨也笑着接话：“往后，咱两国的往来，肯定更热络咯！”

看着这一小瓶龙涎香，我的思绪飘远了。我仿佛已经看到，在金碧辉煌的宫殿里，香烟袅袅升腾，那独特的香气弥漫在每一寸空气里，所有人都沉浸在这美妙的氛围中，身心舒畅。

我一时之间还真有了天朝上国皇帝的感觉。

爪哇国贡品顺利抵城，本是桩喜事，可我心心念念的，是能和许久未见的宝贝女儿灵汐热热闹闹地团聚一场。这孩子常年在外奔波，每次想到她，我这当爹的心就揪得慌，满心满眼都是牵挂。

好不容易忙完那些迎来送往、推杯换盏的应酬，我脚底生风，就盼着能快点见到灵汐。脑海里都已经浮现出她扑进我怀里，甜甜喊我“父王”的场景了。谁能想到，还没等我喘口气，小林子就像只热锅上的蚂蚁，匆匆忙忙跑进来，手里还攥着一张纸条，那模样，看着就让人心里“咯噔”一下。

“陛下呐，占姜王连夜回封地去啦，走之前千叮咛万嘱咐，要我把这封信亲手交给您。”小林子毕恭毕敬地站定，双手把信高高捧起，腰弯得都快贴到地上了，脸上的神情那叫一个小心翼翼，就好像手里捧的不是信，而是能决定他生死的令牌。

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我一听这话，满心的欢喜瞬间像被泼了盆冷水，凉了个彻底。手忙脚乱地接过信，却没心思马上打开，眼睛直勾勾地盯着小林子，声音都不自觉拔高了几分：“灵汐就没再多说点啥？她走得这么急，到底碰上啥麻烦事儿了？”我眉头拧成个死疙瘩，眼神里写满了担忧和疑惑，就差没钻进小林子脑袋里把答案挖出来。

小林子吓得一哆嗦，脑袋垂得更低了，声音也弱得像蚊子哼哼：“占姜王啥也没交代，兴许想说的都在这信里头了。”他缩着脖子，跟只受惊的鹌鹑似的，估计是被我着急上火的模样给吓到了。

我满心失望，无力地摆了摆手，示意小林子退下。盯着手里这封信，心里头就像打翻了调味瓶，啥滋味都有。灵汐这孩子，到底碰上多大的事儿，连跟我见上一面的功夫都抽不出来？我哆哆嗦嗦地打开信，每一个字都像铅块一样，沉甸甸地砸在我心上。

灵汐说这次是三舅俞法晨实在没辙了，找不到信得过的人护送贡品，这才找她帮忙。我心里明镜似的，俞法晨肯定也是火烧眉毛了，才会出此下策。灵汐这孩子机灵又靠谱，有她出马，贡品肯定能顺顺当当送到。可她也担心朝臣在背后指指点点，说三道四，所以不敢在王都多留一刻。我长叹一口气，这孩子，从小就懂事得让人心疼，啥事儿都先想着别人，委屈自己却一声不吭。

怪就怪在，信的末尾灵汐特意提醒我，要是去威楚郡私访，一定得多带几个身手好的护卫。这可把我弄糊涂了，威楚郡向来太平，她为啥突然这么说？我绞尽脑汁，怎么也想不明白，心里头却莫名升起一股不安。可这会儿，满心都是和灵汐失之交臂的失落，其他事儿都被我抛到九霄云外了。我瘫坐在椅子上，眼神空洞，满脑子都是灵汐的影子，也不知道她一路上顺不顺利，回封地后有没有好好歇一歇。

到了晚上，高敬之前来求见。我心里清楚，他肯定是为了那件让我头疼许久的事儿——昶王豢养死士的案子。

高敬之一进殿，那脸上的惶恐不安都快溢出来了。还没走到我跟前，“扑通”一声就跪下了，声音抖得像筛糠：“陛下，臣实在是无能啊！眼下只查出昶王在各地置办了不少私产，也确实养了些死士。可具体有多少，臣到现在都没摸清。”他脑袋耷拉着，额头上豆大的汗珠直往下滚，双手也抖个不停，就像被狂风肆虐的树叶。

我瞧着他这副模样，脸上倒还平静。这案子有多棘手，我心里门儿清，昶王那小狐狸，行事向来滴水不漏，想把事儿查个底儿掉，谈何容易。只要这事儿和太子戴寿宁没啥牵连，那就算是万幸了。至于戴寿昶到底憋着什么坏，咱有的是时间，慢慢跟他耗，我倒要看看他能翻出什么浪花。

我微微眯起眼，沉思片刻后，不紧不慢地说：“敬之啊，你也别太苛责自己。这案子本就错综复杂，能查到现在这地步，你已经尽心尽力了。既然和太子没关系，咱就沉住气，慢慢来，千万别打草惊蛇，一定要把这事儿查得清清楚楚，明明白白。”我尽量把声音放柔和，就盼着能让高敬之松快松快，别太紧张。

高敬之听我这么说，抬起头，眼里闪过一丝感激：“陛下圣明！臣一定肝脑涂地，不负陛下信任！”那眼神坚定得很，就跟换了个人似的，看来是被我这番话给鼓舞到了。