李炎眉梢微微一挑，不紧不慢地问道：

“怎么去了这么久？”

田录赶忙上前一步，躬身回道：

“回圣上的话，奴才过去的时候，南院正吵得不可开交。崔侍郎甚至扬言，明日早朝要弹劾李郎中独断专权。”

“哦？”

李炎拿着汤匙的手微微一顿，追问道：

“可是为了那两人的名次？”

“圣上英明，正是此事。”

李炎继续慢条斯理地吃着饭，淡淡追问道：

“结果如何？”

“邱公子与那黄巢，都排进了前二十。”

“有意思。”

李炎嘴角泛起一抹意味深长的弧度：

“放书案上吧。”

待田录应了一声，悄然退下。

李炎瞬间没了胃口，放下碗筷，大步走到书案前，展开试卷查阅起来。

“第一，卢锦程。”

“第二，王沐霖。”

“第三，崔知睿。”

“第四，李靖澜……”

一页页翻下去，李炎面色愈发阴沉。

众所周知，“五姓七望”指的不是五加七，共计十二个大族；

而是代指陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏以及太原王氏，这七个大族。

在他们之下，便是京兆韦氏、河东裴氏、河东柳氏等同样声名赫赫的高门士族；

以及在地方上拥有一定势力根基的中等世家，和处于鄙视链底层的普通士族，可称“寒门”。

这些世家大族，宛如一张庞大而错综复杂的巨网，牢牢把持着大唐的官僚系统。

对于天然追求集权的封建帝王而言，这种局面无疑是巨大的威胁。

延续科举制的初衷，便是唐朝皇帝试图将选官权力收归中央，打破世家对仕途的垄断，进而削弱世家势力。

而当下的大唐，却犹如一位病入膏肓的老人，重疴缠身。

藩镇割据，宦官干政，皇帝的权威被肆意践踏。

李炎急需世家支持，才会听取杨钦义的建议，选择出身赵郡李氏的李德裕入朝为相。

李炎的眼中闪过一丝不甘与无奈。

若非局势如此艰难，他恨不得立刻将排在前几的世家子弟通通后挪。

“邱慕阳，第十名么？”

李炎稍作思忖，轻轻翻过这一页，默认了此人的成绩。

从第十一名开始，他全神贯注地阅起卷来，手中的笔不时在试卷上批注几句。

没过多时，黄巢的试卷便呈现在他眼前。

初看之下，李炎发现黄巢前面几道题的作答，表面看似中规中矩，实则暗藏玄机，仿佛有某种新奇的见解呼之欲出。

李炎联想到黄巢在宣政殿上刚正不阿，当着仇士良的面告发其孙子的场景，满意道：

“黄士子德才兼备，如此排名，实至名归。”

他原本以为，主考官李景让会出于上述之事，黜落这个让他遭受贬谪的青年人。

事实却出乎李炎的意料。

李景让依旧秉持公心，甚至还愿意为此人与同僚据理力争。

李炎刚想脱口夸赞一句“肱股之臣”，可一翻页，那首《石灰吟赠乐和李公》便映入眼帘，不禁勃然色变。

又待他读完全诗，疑虑再次消散，转而重新认可了李景让的做法，感叹道：

“借物喻人，表意深刻，此首诗作堪称本届殿试第一。”

但当李炎继续往下，读完黄巢诗作第二首，《梦中人龚自珍赠会昌杂诗》——

他整个人猛地一震，仿佛被一道惊雷劈中。

许久之后，李炎才发觉，自己已然单手支撑书案，情不自禁地站起身来：

“九州生气恃风雷。”

如今的大唐藩镇割据，犹如一盘散沙，各地节度使拥兵自重，不听中央号令；

李炎急需一场如诗中所言的风雷变革，来打破这改朝换代的僵局，重新凝聚九州人心。

“万马齐喑究可哀。”

朝堂之上，宦官干政，有识之士难以发声，有志之士被打压排挤，整个朝廷宛如一潭死水——

不正是诗中所描述的，万马齐喑的悲哀景象吗？

“我劝天公重抖擞。”

李炎代入天公，想到自己虽贵为天子，但在中兴大唐的路上举步维艰。