离开临市返回九原的火车上，父女俩默默地坐着不愿多说一句话。小美觉得，只有单独陪在父亲身边时，他身上那种强烈的伤感氛围才会更加的浓烈。就在父亲掩面大哭的那一刻，小美也终于忍不住哭出了声。人生无常，每次亲人的离去，都会给生者留下长长的伤痛。这样的痛，或许需要用一生的时间来慢慢治愈吧。

尽管临市的一切在小美的记忆中已经变得有些模糊，但一些留在记忆深处的片段仍然记在心里。算上最后这次，小美总共只去过姑姑家三回。她记得，姑姑家最早是住在一个农场里的。她家那个院落被篱笆围绕起来，正面有三间房屋。布局与她姨婆家有点相似，只是面积大了一倍。烧水做饭的方式与姨婆家一样，都是使用大锅大灶。姑姑家的灶台给小美留下了深刻的印象。

因为有一次她帮着姑姑烧火煮饭，在往灶坑里添干柴时，突然里面窜出一大股火苗，烧掉了她大半的眉毛，幸好姑姑及时发现把她拉开，这才避免了毁容的后果。假期快要结束时，她的眉毛还没有完全长出来。为了遮掩，她不得不戴上毛线帽子才出门。那时的她也不记得具体多久不用戴帽子的。这些都在她脑中留下了深深的烙印，即使时间过去了很久，一些片段仍然清晰记得。

姑姑家有四个孩子，表姐、表妹和两个表弟。每个人长得都很好看。表姐林与小美的二姐年纪相仿，性格开朗、大气，说话办事也大大咧咧的，小美觉得与表姐在一起很有亲人的感觉。表妹则娇弱了一些，肤色和性格都随了姑姑，人很文静，又不爱说话，不过气色比她妈妈要红润些，两个表弟也很好看，尤其是小表弟，大大的眼睛，配上长长的睫毛，皮肤白白嫩嫩，非常招人喜欢。

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小美姑姑离开时，小表弟还不到十岁。小美不知姑父是如何把四个孩子拉扯大的，因为她离家最早，与亲戚间的联系几乎没有，他们的情况也全靠回家时从母亲嘴里得知。听母亲说表妹和两个表弟发展得很不错，都在机关工作。关于表姐的情况，小美知道的不多，留在脑海里的，还是那个泼辣能干的秀美姑娘，与她二姐有几分相似。

半个月后，小美姑父那里终于有了回音。他还真有个远亲在阳县下面的一个公社当书记，如果三侄女想要去那里插队，他可以帮忙联系一下。小美父母非常高兴，因为阳县离九原不到六十公里，坐长途车两小时左右就能到那里，也算得上离家很近便了。

小美的父母也没有征求三女儿的意见，很快就决定送她去那里插队。第二天，小美父亲就赶紧拍了封电报让孩子姑父帮忙尽快联系好。一个月后，方小美下乡的一切事宜便都安排妥当了。

“你爸妈真的要送你去阳县插队？”

已经进入学校补习班的李士林有一天下午又来到了小美家里，两人坐在院里的凳子上闲聊起来。小美早已不再生他的气了，她觉得以他的性格能够做出那天的事情已经很难得了。而且他那天晚上还带着自己的父母去王老师家打探情况，就是不知回家后挨没挨他家里的训斥。

“你那天回去的那么晚，没挨你爸妈训吧？”小美还是忍不住问了他这个问题。

“没。。。没有的事。”李士林也没想到小美会问到这个问题，有些慌乱地回应道。其实那天晚上他到家时已经快十点钟了，而且他之前也并没有托什么同学给家里捎话。这会儿他生怕小美看穿他的谎言，眼神躲闪着不敢瞅她。一中哪儿会有认识他家的同学啊?那是他情急之下，扯的谎罢了。

那天都到饭点还不见他的影，堂弟和堂妹在院子里找遍了，甚至挨家挨户地询问，但都说没有看到他。晚上八点多，他叔叔骑车到一中去找他，校园早漆黑一片，传达室的老大爷根本就不让他进去。要是他再晚一点回去，家里都准备去派出所报案了。他们家只有他一个孩子，又是老来得子，父母对他的疼爱可想而知。李士林平时都很守时，从来没有在这种事上让父母为他担心过。

李士林当然不能把这些告诉小美。此刻他心里烦恼诸多，小美下个月初就要去农村插队务农了，虽然离得不远，但毕竟要吃苦，也不知道什么时候能回城。他这头还要抓紧时间复习备考，他家成分不好，他有些担心到时政审能不能通的过。