无论阿青娘子是否真的痛恨寇谦之，她无疑是个心善的人。

对于朱温这样一个小辈的人头，她也没什么兴趣。

取得她的信任之后，朱温和兰素亭便得到了想要的炭火与热水。

进屋后，朱温便发现这宅子里哪怕不生炭火，也相当暖和。

地下必然另有炭火，将宅院变成了一张巨大的火炕，烟气则自地道在远处排出。

如此一来，秋冬取暖的烟气和造饭的炊烟，都不会直接升腾到宅子正上空。这样不但干净，也让人越发不容易注意到这座隐藏在连绵蒿草当中的宅子。

荒野上连寻路都不大容易。朱温和兰素亭为了躲雨，闯进这座隐秘的大宅，实是极端巧合下发生的事情。

暴雨淋洒，使得兰素亭的寒疾很快加重，朱温只能承阿青夫人的好意，在这里歇息数日，顺便也陪阿青夫人说说话。

宅内婢仆中有懂医术的，当下为兰素亭熬制了汤药，朱温亲手喂下去，经了两三日，她的病情很快好转。

能下床之后，她便强撑着身子，要给阿青夫人等人做饭菜报答。

大宅内有铁锅，是富贵人家才有的炊具。一般百姓家的陶锅，经不起翻炒。

但出乎所有人的意料，兰素亭炒菜炒得极好，甚至比府上的大厨手艺还要好。

一道麻油炒鸡子，一道猪肉藕丁，简单的菜肴，加些料酒，便色泽明丽，满室生香，令人食指大动。

无论是阿青母子二人，还是府内的婢仆，尝了之后均是赞不绝口。

“商队首领家里有铁锅，我跟他夫人学过。”兰素亭捻着衣角，垂眸解释道。

又对朱温细声细气地道：“回去之后，让那位侍女去照料别人罢？素亭真的不用人服侍……”

“你的饭菜，以后可以偶尔做给营里的弟兄吃。”朱温抚摸着她光洁柔腻的小手，评价道：“这么好一双手，倘若做饭菜的时候太多，就没多少时间习字了。读书人嘛，还得把精力放在本职上。”

正在两人窃窃私语时，阿青夫人清丽的目光突然自两丈开外投来，眼神流转，若有深意。

告辞前夕，阿青夫人突然提出想和朱温搭个手。

“太多年没和像样的对手拆过招，实在很闷。”阿青叹惋地道。

朱温没有使自己的大夏龙雀宝刀，只以一柄普通的长刀和阿青比斗。

阿青则手持一柄轻盈的秀剑，神态极为轻松，甚至有两三分柔媚。

她的孩子用期待的目光看着母亲，显然早知道阿娘有着不错的身手，并对这种事情相当骄傲。

朱温虽是晚辈，但阿青夫人是女子，他便仍恭敬地请阿青先手。

秀剑剑身急速抖动，幻出一道道游蛇般的残影，向朱温疾扑而来，迅捷竟似不在那日的丝线机关之下。

这剑是以熟铁打成，不如一般的刀剑坚硬，却柔韧有弹性。发力之时，剑锋颤动如蜂蝶振翅，配上轻捷凌厉的剑法，出剑时便如化成千万道一般。

朱温不敢怠慢，出刀遮拦，守得固若金汤，水泼不进。

刀剑相交，攻守的变幻如同溃堤而出的秋水，其流速与方向都无可捉摸。

“分生死。”朱温陡见阿青夫人朱唇轻张，三个字极为清晰地传入自己耳中。