今天的矿区似乎比平时热闹了一些。
曼金身边的一个年轻矮人认出了某个身影。
"那不是杜克吗？"
众人的目光立刻转向了那边。
虽然他裹着兜帽，但那张没有一丝胡须的脸，还是非常显眼。
他背着镐头和铲子。
矮人们的眼睛眯成了一条缝，像是在打量什么稀奇古怪的玩意儿。
"杜克那家伙跑这儿来干什么？"
一个年轻的矮人低声嘟囔道。
"该不会是想当矿工才下来的吧？"
"看他背着镐头的样子，八成是这么回事。"
"这怪胎，一辈子养猪种菜不好吗？来这儿瞎折腾什么？”
说话的矮人满脸不屑，吐了一口唾沫。
曼金并没有出言阻止这些年轻矮人的无礼举动。
年轻的矮人们对杜克格外厌恶，这已经是公开的秘密了。
说起来也挺可笑的，他们甚至都没和杜克说过几句话，却一个个都对他充满了敌意。
但这也不难理解，杜克既没有浓密的胡须，也没有一头茂密的头发。
更不愿意像个真正的矮人一样在地底下挖矿，反而喜欢摆弄那些花花草草。
在那些血气方刚的年轻矮人眼里，自然会被视作软弱可悲的怪胎。
更糟的是，老矮人们总是对杜克抱有同情和照顾，反而让这些年轻矮人更加变本加厉地欺负他。
“喂！你以为你想下矿就能下矿吗？你连镐头都没挥动过几下！”
矿区的监工也加入了声讨杜克的行列，他也是那些讨厌杜克的矮人之一。
周围渐渐聚集了一群看热闹的矮人，他们都是来看杜克出丑的，就像一群等着看马戏表演的观众。
"看看你装模作样的德性，还戴个兜帽，——啊！”
监工突然大叫一声，猛地缩回了伸出去的手。
原来是一条蛇从杜克的兜帽里探出了头。
“什、什么，蛇？！”监工吓得脸色煞白。
"啊，这是我的朋友。"杜克平静地解释道。
"不愧是怪胎啊！"周围爆发出一阵哄笑。
"......"
曼金一脸惊讶地看着杜克。
没错，正是之前和他们一起喝酒的那条蛇！
曼金怎么也没想到会在这里再次见到它。
想想也是，那晚就是杜克把那条蛇带走了。
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矮人监工恶狠狠地瞪着杜克和我，满脸的不悦。
这个胆小鬼，明明我都没想咬他，自己却吓得半死。
我跟着杜克一起下到了矿井的下一层。
要见那位蓝胡子，得下到最底层才行。
“我想见蓝胡子大人！”
可惜，事情并没有那么简单。
蓝胡子可不是想见就能见的，毕竟他是这里的领主。
据说，只有蓝胡子的直属部下，或者是受到矮人们认可的工匠大师，才能接近他。
和杜克一起工作的老人给了我们一封推荐信。
这是一封写给能接近蓝胡子的工匠大师的信。
看来那位老人的身份也不简单啊。
不过我也搞不懂他为什么愿意在最上层养猪。
"我就是不喜欢你，杜克。"
监工看着拿镐头的杜克，露出了充满敌意的目光。
“你一辈子都在逃避矿工的工作，现在却突然拿着镐头跑来说，想直接去最底层？你以为矿工的工作是那么容易的吗？”
“我并没有那么想。”
杜克虽然显得有些畏缩，但语气却不卑不亢。
干得漂亮，杜克。
我心里默默地为他加油。
"你根本不行。你连地都挖不好。"
对于杜克想当矿工下井的请求，监工嗤之以鼻。
"我会努力的。"
"光靠努力可不够。你只会拖别人的后腿。”
"我一定能做好的。"
"那就试试看。"
“……试什么？”
"你把这面墙挖开试试。"
监工用粗壮的大拇指指着自己身边。
那是一面露出黄褐色砂岩的土墙。
“你不会连镐头都不会用吧？”监工挑衅道。
"不，我试试看。"
用镐头凿开墙壁，用铲子挖土运土。
这就是开凿挖掘的基本功。
杜克满脸紧张地握紧了镐头。
挥动镐头并不是什么难事，但周围那么多双眼睛盯着他，让他感到压力山大。
矮人矿工们都抱着胳膊，等着看杜克的笑话。
杜克才刚拿起镐头，就响起一片嗤笑声。
"看他那姿势。"
"平时就知道铲猪粪的家伙，哈哈哈。"
监工似乎早就预料到了这样的反应，冷笑了一声。
"开始吧！"
杜克咬紧牙关，挥动了镐头。
砰！
挖掘的动作谈不上多么出色，但也不至于太差。
砰，砰。
然而，周围的矮人却发出嘘声，嘲笑和讥讽的声音此起彼伏。
除非杜克展现出惊人的表现，否则他注定要成为众矢之的。
监工正准备随便找个茬的时候。
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突然，杜克挥动镐头的地方，崩落出一大块岩石，泥土也随之掉落下来。
哗啦啦——
监工僵住了，他伸出去的手又缩了回来。
杜克默默地继续挥动镐头。
砰，哗啦啦。
他每挥动一下镐头，岩石和泥土便如雨般哗哗落下。
他甚至还没来得及用铲子，整面墙就已经被挖开了。
挖掘的速度惊人地快。
“这……怎么可能……”
真正熟练的老矿工，只需要看一眼就能洞察岩石和泥土的薄弱点。
只要对着最脆弱的地方敲击，即使是坚硬的墙壁也能轻松击碎。
杜克的镐头，就像拥有了这种神奇的能力。
他转眼间就挖开了土墙。
这可是需要五个矿工一起努力才能达到的开凿速度。
杜克停下了手中的镐头。
"……难道我是个挖矿天才?"
我用尾巴啪地拍了一下，抽了他一巴掌。
"呀！"
做什么白日梦呢，没有我，你能挖这么快？
围观者们的下巴还没掉够呢。
快给我集中精神！继续挖！