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建安三年，即公元198年正月，南匈奴进犯并州。

曹操向汉帝刘协请命，北上抗击匈奴，保卫大汉疆土与百姓。

刘协授予曹操“征虏大元帅”之职，令其总领大汉所有兵马，北上抵御南匈奴。

同时，刘协连续发出七道圣旨，以八百里加急快马，传令北方七大诸侯，要求他们听从曹操调遣。

凡抗旨不遵者，皆以叛国罪论处，天下汉人共讨之。

随后，曹操以丞相身份发布丞相令，警告南方各路诸侯。

在他北上抵御南匈奴期间，若有人对兖州、徐州、豫州、南阳郡以及司隶洛阳动武，皆视为逆臣贼子。

待他击退南匈奴之后，必倾全力，伐尔不臣，灭其三族！

当天下午，郭嘉会同荀攸、贾诩等人，迅速拟定了此次作战的战略计划。

傍晚，曹操于丞相府召开战略商讨会议。

深夜，一道道作战命令从丞相府传出。

曹操下达命令：

命夏侯惇率领第六营五万兵马，连夜开拔北上，务必在七日内抵达太原城增援。

命典韦、陈到带领战龙营三千人，连夜从首山基地出发，务必在三日内赶到并州，提前收集情报、探查敌情。

命徐州黄忠的第二营，副将魏延率五千兵马留守徐州，其余三万多兵马，务必在七日内赶到壶关，拦截南匈奴右贤王部。

命司隶洛阳曹仁的第五营，全部三万余兵马，连夜从洛阳出发北上，七日内务必赶到河西郡，拦截南匈奴左贤王部。

命徐州夏侯渊的第七营，全部三万余兵马，跟随曹操中军出征。

命曹纯率虎豹骑营六千兵马，随曹操中军出征。

命公输战带领工兵营五千兵马，随曹操中军出征。

命许定率五千羽林卫留守许都。

命许褚率一万五近卫军，护卫曹操的元帅大纛出征。

命汝南曹洪第四营的四万多兵马，分兵三处，负责汝南、兖州、豫州三地的防务。

命程昱率辎重营五万兵马，负责后勤粮草辎重的调配，运送足够十五万兵马半年所需的粮草，屯集于河东安邑城，设立粮草大营。

命尚书令荀彧总领许都内政。

命贾诩军统司，出动一千情报人员赶赴并州，收集并州各地情报。

命满宠政统司，在战争期间，对兖州、豫州、徐州等各地军政官员，进行高压管控监督。

凡有怠政者，一律撤职。

凡有通敌祸乱者，先斩后奏。