执戟郎引领着二人，向右武威卫的巍峨公衙迈进，那公衙连同左右厢房，共有八座卫署巍然矗立，而囚禁之地，则隐匿于公衙之后的幽暗地牢深处。

随着执戟郎的步伐，二人穿梭于厢廊之间，步入地牢小院，迎面而来的是两扇嵌着铁箍的巨门，五六名守卫如铜墙铁壁般屹立，四周高耸的望楼上，弓弩手严阵以待，构筑起一道坚不可摧的防线。左右武威卫，历来肩负皇城外围的守护重任，与金吾卫共同维系着皇城内的秩序，任何妄图闯入此地的行为，无异于自蹈死地。

执戟郎与守卫低语片刻，守卫的目光在裴煊二人身上流转，随即让开了一条通往地牢的幽径。执戟郎转身，笑容满面：“一切已安排妥当，二位上官请随我来。”

裴煊二人紧随其后，步入那狭窄昏暗的地牢。此地原为地窖，后被改造成土牢，甬道上堆积着被淘汰的破旧甲胄，空气中弥漫着发霉的腐臭，四周无窗，光线全无，逼仄狭窄。

执戟郎领着他们深入腹地，在几处由木栅栏围成的里室中，发现了坐在稻草席上的李稷。他双手双脚被乌头铁链紧紧束缚，衣襟沾满尘土，发髻散乱，但面色尚佳，身上亦无伤痕，显然右武威卫仅负责擒拿，并未对他施以酷刑。

李稷瞥见土牢外的裴煊，脸上闪过一丝惊讶，正欲开口，却被裴煊以眼神制止。

执戟郎从腰间解下钥匙，弯腰打开门闩，恭敬地将二人迎入。

裴煊疾步至李稷面前，低声耳语：“我二人奉宰相之命，特来救你出去！”

李稷嘴角上扬，笑道：“我就知道，宰相绝不会如那些宵小之辈，做出兔死狗烹的勾当，伤了属下的心！”

澹烟不屑地瞥了李稷一眼，未予理会，从执戟郎手中接过钥匙，解开他手脚上的乌头铁链。

裴煊则转身对执戟郎道：“你此次为宰相立下大功，我们回去后必会在宰相面前为你请赏。你若有任何要求，尽可此刻告知，我会代为转达。”

这话入耳，执戟郎心中不禁窃喜万分，连忙毕恭毕敬地回应：“小的在这右武威卫执戟郎的位子上，已默默耕耘了五六个春秋，升迁之路遥不可及。恳请上官回朝后，能在宰相面前为小的诉一诉这满腹的苦水。若得宰相垂怜……”

裴煊微微一笑，打断了他的言辞，心中已有了计较，决定先给这执戟郎一颗甜枣：“你此番为宰相立下赫赫战功，我回去自会向宰相禀明，提议提拔你为右武威卫的执戟将军。”

“将……将军？”执戟郎闻言，瞠目结舌，半晌合不拢嘴。他本以为能晋升郎将已是天大的恩赐，没想到裴煊一开口便是将军之位。要知道，在右武威卫中，除了上将军与大将军外，便是这左右执戟将军手握重权。

他脸上瞬间绽放出狂喜之色，态度愈发谦卑恭敬，心中暗自庆幸自己这回不但没做错事，反而是做对了选择。抱住了宰相这条大腿，何愁日后不能青云直上？

李稷在一旁瞧着执戟郎对裴煊的恭维之态，悄悄拉住了澹烟，压低声音，满是疑惑地问道：“裴煊真的找了宰相来救我？”

澹烟轻轻一笑，将宰相府的令牌一亮，低声说道：“我偷来的。”

“偷的！”李稷闻言大惊，险些失声叫出，被澹烟狠狠一掐，疼得直咧嘴。幸好这土牢昏暗，执戟郎并未察觉异样。