晨光透过窗纸洒进屋内时，秦陌川猛然惊醒，右手本能地摸向腰间佩刀——却只抓住了一把空气。他眨了眨眼，这才意识到自己正躺在自家卧房的床榻上，耳边传来院子里孩子们清脆的笑声。

"安儿！别跑那么快！"柳如烟的声音里带着笑意，"小心摔着弟弟！"

秦陌川撑起身子，肋间的旧伤传来一阵钝痛。他轻轻按了按伤处，那里裹着柳如烟昨夜新换的药布，散发着淡淡的草药香。窗外，一个小小的身影"嗖"地跑过，后面跟着个摇摇晃晃的小不点。

"等等我！"奶声奶气的呼喊传来，应该是宁儿。

秦陌川披衣起身，推开窗户。院子里，六岁的安儿正领着一场"军事演习"。男孩手持一根木棍当剑，头上歪戴着一个用柳条编成的"头盔"，一旁的宁儿正带着刚会走路的岳儿"冲锋陷阵"。

"杀呀！像爹爹打北狄人那样！"安儿挥舞着木棍，小脸涨得通红。

宁儿抱着一根更短的木棍，怯生生地跟在哥哥身后。而岳儿则完全不懂游戏规则，一屁股坐在泥地里，正专心致志地往嘴里塞一把土。

"岳儿！不能吃土！"柳如烟急忙跑过去，从幼子嘴里抠出泥巴。岳儿委屈地瘪扁嘴，眼看就要哭出来。

秦陌川不自觉地勾起嘴角。这样的晨间喧闹，比起军营的号角更令人心安。他推开房门，迈步走向院子。刚走到廊下，三个孩子的动作突然齐刷刷地停住了。

安儿立刻站得笔直，木棍紧贴裤缝，像个小士兵；宁儿躲到哥哥身后，只露出一双大眼睛；岳儿则完全忘了哭闹，好奇地盯着这个高大的陌生人。

"早...早上好，爹爹。"安儿结结巴巴地问候，声音比平时低了八度。

秦陌川点点头，突然不知该说什么。战场上指挥千军万马的将军，面对三个小娃娃竟词穷了。他蹲下身，想摸摸安儿的头，男孩却下意识地缩了缩脖子，仿佛害怕挨打。

这个细微的动作像根刺扎进秦陌川心里。他收回手，轻声问："在玩什么？"

"我们在打北狄人！"安儿见爹爹没有责备，胆子大了些，"我是大将军，宁儿是副将，岳儿是...是..."他挠挠头，想不出合适的军衔给弟弟。

"炊事兵。"秦陌川脱口而出。

柳如烟"噗嗤"笑出声："哪有这么小的炊事兵？"

气氛顿时轻松了些。安儿壮着胆子问："爹爹，你能教我用剑吗？我想像你一样厉害！"

秦陌川看着儿子期待的眼神，想起自己幼时也这样仰望着父亲，求着学武艺。那时的他最大的梦想就是有朝一日能保家卫国。

"等你再大些。"他柔声说，伸手想摸安儿的头，这次男孩没有躲闪。

"爹爹！"一个奶声突然插进来。岳儿不知何时爬到了秦陌川脚边，正抓着他的裤腿试图站起来。小娃娃仰着脸，口水滴到衣襟上，"抱抱！"