“周宜芝当即跟你父亲提出，不能让这等丑事外传。于是那下人被你父亲叫人拉下去乱棍打死，信也被烧了。兰心为了证明我的清白，竟还不待我阻拦，一头撞死在柱子上。”

“再后来，当时在场的丫鬟下人都被相府警告遣散。而我，则被你父亲以保全相府名声为由送去了城外，被关在那暗无天日的地方。这一待，就是这么多年……”

说着，陈清莞早已泣不成声。

如今，她哭的甚至都不是自己。

她哭的是兰心，还有那明显也是被利用陷害的下人。两条鲜活的生命，都因她而死。

是她太没用。保护不了自己，也保护不了身边的人。她又庆幸此事被遮掩，她受苦可以忍受，否则她的三个孩子也会因她受到牵连，遭外人白眼。

陈清莞此时还不知道，她当年还不到五岁的女儿，在她离府之后也被送去了寺庙，受了整整十年的欺凌。

茯苓听到自己母亲的死，在一旁也哭红了眼。

姜初霁的目光透出寒意。

越是愤怒，她的脸色就越是平静。

那下人竟直接被打死了，信也被烧了，也就意味着，最直接的证人和证据已经没有了。

当初见证此事的所有丫鬟下人都被遣散，如今十年过去，早就不知他们身在何处，又有谁知道内幕。

周姨娘这一招“避免丑事外传、保全相府名声”，借姜炳荣的手消除了所有证据，真是高明。

不过，最能证明这件事清白的，也是这个始作俑者。

没有人比周姨娘更清楚，整件事背后的真相和细节。

“我知道了，娘亲，这件事我会筹谋。”

姜初霁微微眯眼，抬手拭去母亲脸上的泪，“我在想，你住在客栈终究不是长久之计。相府如今不能回，那忠远侯府……”

“不行。”

听到忠远侯府四个字，陈清莞更是肩膀颤抖，眼里全是痛苦之色。

“初儿……你不知道，当年你外祖父和外祖母一直希望我嫁给一个愿为了我不纳妾室的男子。哪怕身份门第没有那么高，至少能夫妻和睦，没有宠妾灭妻的事情发生。”

“但当年，我执意要嫁给已经纳了周宜芝为妾的你父亲，并且几次和你外祖父外祖母争吵，甚至把你外祖母气出了病。后来他们觉得心寒，终于同意我嫁给你父亲。”

“再后来，我与下人通奸且证据确凿的事情还是传入了侯府。你外祖母自当年被我气病，就一直身体不好，一时急火攻心，人就……”

“你外祖父一辈子刚正不阿，怎么能容忍女儿做出如此不耻之事。他当时对我失望透顶，直接说侯府就当没有我这个女儿，任凭相府处置。”