之前为了保全妹妹的名声，也为了孩子们的前程，他默许姜炳荣继续坐在相国之位上。

可如今，妹妹已与姜炳荣和离，污名得以洗清。这般宠妾灭妻、狼心狗肺之人，他定不会轻易放过。

“初儿，你放心，”谢廉也咬牙切齿道，“有侯府介入，舅舅定然不会放过姜炳荣和他那个心机歹毒的贱妾。”

老侯爷趁着神志清醒，当即亲笔写了一封书信，当晚就让谢廉进宫呈给南煊帝。

次日，姜炳荣在相府杀害百姓，偏宠的妾室残害正妻的事情，就在京城传开。

案子移交刑部，不过三日就有了判决。

三日后于菜市口，姜炳荣和周宜芝被当众处以绞刑。

行刑当日，九月初一，菜市口围得水泄不通。

按相府以前的惯例，初一这日，姜初霁还得去给姜老夫人请安，陪她用早膳。一个月前的姜初霁，也是这般做的。

而今时不同往日，如今姜老夫人日日被咳疾折磨吐血，神志不清，活不了几天了。姜炳荣和周宜芝，则在萧瑟秋风中被押赴刑场。

两人面如死灰，满脸惊惧绝望。姜炳荣这位昔日相国，往日的威风荡然无存，双腿发软，当场吓尿了裤子。周宜芝则犹如一摊烂泥，被吓得瘫软在地，被人拖着走。

监斩官一声令下，带着倒刺的绳索缓缓收紧。

刹那间，姜炳荣的脖子被紧紧勒住，整个人双脚离地，身体剧烈扭动。

他双手疯狂地抓挠着绳索，眼睛瞪得滚圆，眼球仿佛要从眼眶中迸出，脸部因极度的痛苦而扭曲变形，舌头也伸了出来，嘴角不断溢出白沫。

一旁的周宜芝同样遭受着折磨，绳索深深嵌入脖颈，带来钻心的疼痛。她的身体剧烈抽搐，双腿在空中胡乱蹬踢。越是挣扎，绳索勒得越紧。

行刑的人像是得了上头的指令，有意折磨一般，行刑的过程无比漫长。

眼见着他们快咽气，绳索就会松开些许。

待他们喘过这口气，绳索又被瞬间拉紧。

愣是生生折磨了近半个时辰，才送两个人上了路。

姜初霁特意来刑场观刑。

她坐在不远处国公府的马车里。