御书房内一时间陷入了微妙的寂静，只有烛火偶尔爆出的轻微噼啪声。

端妃和顾鼎臣垂首而立，心中忐忑不安，小公主则紧紧依偎在母亲身边，大眼睛不安地眨动着，一会儿看看父皇，一会儿又望向门口，期待着又害怕着皇后的到来。

嘉靖皇帝则半阖着眼，手指依旧有一下没一下地敲着御案，让人猜不透他此刻的心思。

没过太久，殿外便传来了清晰的脚步声和环佩轻响。

吕芳的声音在门外响起：“陛下，皇后娘娘到了。”

“宣。”嘉靖皇帝睁开眼，坐直了身子。

御书房门被推开，方皇后在一众宫人的簇拥下走了进来。

她显然是匆匆赶来，发髻妆容依旧一丝不苟，但脸上却带着一丝尚未完全消散的余怒和几分疑惑。

她不明白皇帝为何突然召见她，而且还是在晚间于御书房这等处理政务的地方。

一进门，方皇后便看到了殿内站着的端妃、小公主和顾鼎臣，她美丽的眼眸中瞬间闪过一丝惊讶和更深的不悦。

但她很快收敛了情绪，上前几步，端庄地向嘉靖皇帝行礼：“臣妾参见陛下。不知陛下深夜召臣妾前来，所谓何事？”

她的目光若有似无地扫过端妃和顾鼎臣，带着审视的意味。

嘉靖皇帝没有立刻回答，而是先对吕芳使了个眼色。

吕芳会意，立刻指挥其他闲杂宫人退出御书房，只留下几位核心人物和心腹太监伺候。

待房门重新关上，嘉靖皇帝才缓缓开口，语气平淡无波：“皇后不必多礼。朕召你来，是想问问，朕听闻今日，你下了一道懿旨，将御用监的玉匠陆子冈拿了，还送入了诏狱？可有此事？”

方皇后没想到皇帝开口问的竟是这件事，而且语气如此直接。

她微微一愣，随即脸上浮现出理直气壮的愠色：“回陛下，确有此事。那陆子冈欺君罔上，以次充好，臣妾一时气愤，故而下令拿他问罪。莫非……是有人到陛下这里来为他求情？”说着，她的目光再次冷冷地瞥向端妃和顾鼎臣，带着明显的质问。