金陵城内，春光正好。

吴玄安与元春在附近停留多日，游览夫子庙，踏访钟山，夜游秦淮，品茗书肆，尽享江南风光。

然游玩虽乐，正事却不可耽搁，这日备报的期限已到，吴玄安便只身前往衙门学府，让元春于酒楼中等候！

来到金陵府学，门前早已聚集了不少考生，皆是衣冠整肃，神色各异，有踌躇满志者，有忧心忡忡者。

吴玄安持身端正，携文牒前去登记，

衙门学府负责核验身份的官吏乃是一位须发斑白的老学正，见吴玄安文牒清晰，身份无误，便道：“你既有生员功名，今番便可放心备考。你可有寓所？乡试之前，贡院食宿不便，须得自行安排。”

吴玄安拱手道：“学生尚在寻觅合适居所，今日便会妥善安顿。”

学正也不多问，点了点头，便在册上登记。手续办理妥当后，回到酒楼之后！

吴玄安低头看向元春，见她脸上略有红晕，便笑：“元春，游玩了几日，一直住酒店也不妥当，如今已报备，待我寻得房屋安顿下来，你也可安心歇息。”

“不过，往后若需整理家务、操持饮食，总不好让你一人操劳，倒是该寻个丫鬟，分担些琐事。”

元春微微一怔，随即轻笑：“家务不过些许琐事，我并不觉辛苦。倒是郎君日后需闭门读书，若添丫鬟难免打扰，伺候之事交由妾身来做吧，也能省些心。”

吴玄安闻言，心中一暖。元春出身贵勋之家，往昔锦衣玉食，但她随他这些日子竟也甘于清贫，操持家务，从无半句怨言。

对他来说，虽是妾，但和妻没有丝毫分别。

吴玄安轻轻握住她的手，道：“你随我颠沛至此，已然辛苦。多添一人手，既是为我，也是为你。”

“妾身不辛苦！”元春微微点头，目光柔和。

金陵西市，乃是贩卖奇珍异宝、衣饰绫罗的集市。吴玄安本意是寻个牙行，看看是否有合适的丫鬟，然而一路走来，却并未见到称心之人。

忽然，街角一处石阶旁，坐着一位衣衫褴褛的老妪，身前未摆摊贩，手中却持着一根银针，神情恍惚，口中喃喃低语，不知所云。

吴玄安瞥见此景，心头微微一动。神魂敏锐异觉，一眼便看出那银针并非寻常物件。

此针虽形似女红之物，却隐隐透着一股异样气息，绝非普通绣花针可比。

他顿足细看，片刻后，便走上前去，缓声问道：“老婆婆，晚辈有礼了。请问此银针是何贵物？”

老妪听见有人搭话，缓缓抬头，浑浊的双眼中透着一丝惊讶。

她看了看吴玄安，又看了看手中的银针，迟疑片刻，才缓缓开口：“这针……是老身多年前，在一处青埂峰下捡到的。”