每年正月十五“上元节”，道观做“祈福斋醮”时，主法道长会将铁皮石斛茎系于桃木剑上，剑指北斗，诵《灵草咒》：“铁皮石斛，石上之精，感于北斗，应于太阴，助我弟子，水火既平，福寿长宁。”这是将其视为“沟通天地”的媒介——因它“得阴阳之全”，能代人向天地传递“调和”的祈愿。

炼丹仪式更离不开它。开炉前，需用铁皮石斛汁调和朱砂，画“坎离符”贴于炉壁，寓意“以仙草之灵，引水火相济”。终南山太素观的“传戒大典”上，新受戒的道士要饮“铁皮甘露”（铁皮石斛与晨露同煮），师父会说：“饮此露，当记‘守中致和’——如仙草附石，不偏不倚，方为道心。”

民间信众也将铁皮石斛视为“吉祥草”。新婚夫妇会求一株栽于庭院，盼“阴阳和谐，子孙绵延”；老人做寿，晚辈会送“铁皮石斛膏”，贺“如仙草般常青”。苏州玄妙观的庙会，药农将铁皮石斛用红绸裹住，扎成“仙草束”，供不应求，百姓说：“这是《道藏》首推的灵草，戴在身上能避邪，煮水喝能强身。”

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第八回 伪品渐生辨真诀，守护者承古法心

铁皮石斛名声日盛，仿品也随之出现。有人用“铜皮石斛”（茎色浅黄，胶质稀薄）冒充，有人将普通石草染色，甚至有药贩用胶水涂抹茎节，伪造“胶丝”。

元至正年间，终南山的药农王守信（祖上曾随玄真子种石斛）见此乱象，痛心疾首。他带着儿子王诚，走遍终南、青城、武当，对比三地真铁皮石斛的特征，总结出“五验真诀”：

“一验其色：真者茎紫黑如老铁，暗处有微光，伪者色浅或发灰；

二验其质：折之有胶丝，牵丝寸许不断，伪者胶少或无丝；

三验其味：嚼之初苦后甘，余味留喉半日，伪者苦淡或带涩；

四验其生境：必生于青石缝，伴青苔、古藤，伪者多生于土中；