苓子栽下三天，芽眼就冒出了绿尖。平原的太阳毒，山翁给田埂上插了芦苇帘，正午时挡挡日头：“高山来的苓子，怕一下子被晒懵，得慢慢适应。”傍晚掀开帘子，见苓苗的叶尖沾着露水，舒展了不少，“你看，它在认平原的土呢。”

秋分前后，苓苗长得齐腰高，叶片比高山时宽了一倍，绿得发黑，茎秆上的绒毛沾着稻花的香。山翁开始给芎田“培土”——用木锨把田埂的土往茎秆周围堆，堆得像个小土坟。“这叫‘壅根’，”山翁边堆边说，“根在土里埋得深，才长得圆，不然露在外面，会歪歪扭扭的。”原娃扒开土看，果然见苓子底下冒出了新的须根，像银线似的缠在土粒上。

有回邻村的药农王老五来借苓种，见秦家的芎苗长得壮，叹道：“我去年在平原直接撒籽，长得又瘦又弱，哪像你家的，根都往土里钻。”山翁说：“不是籽不好，是没让它在高山‘炼’过。就像山里的娃，先在坡上跑几年，再到平地，才有力气。”王老五不信，拿了些苓种回去试，来年果然收的川芎又圆又胖。

第三回 山川有别 双芎分品性

霜降采收时，秦山翁的田里分出了两样川芎。

从高山苓种育出的，根块圆如拳，皮褐里泛着紫，断面的油点密得像星子，辛香里带着股清冽，山翁叫它“山川芎”。“这种芎，得的是高山的金气，”他给原娃比划，“能钻透风寒，治头痛、风湿最灵，就像山里的风，劲足。”

还有些是用平原自繁的籽种的，根块扁些，皮色偏黄，辛香里带着股甜润，山翁叫它“坝川芎”。“这种芎，得的是平原的土气，”他捏起一块，“性子温和，治脾胃瘀滞、妇女调经最好，像平原的水，绵。”

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原娃拿着两样芎去镇上的药铺，掌柜的李大夫一眼就分清了。“山川芎配羌活，治山顶风雪吹的头痛；坝川芎配当归，治田里劳作累的腹痛，”李大夫边称药边说，“前阵子张猎户在龙门山冻着了，用山川芎配麻黄，三剂就好了；后村王婶月事不调，用坝川芎炖鸡，喝了半月就顺了。”

有个从重庆来的药商，想把山川芎和坝川芎混着买，山翁不依：“俩芎像俩娃，一个野一个乖，各有各的用处，混了就乱了性。”药商没办法，只好分开买，回去后果然发现：山川芎在山城治风寒头痛，坝川芎在水城治湿阻腹胀，销量都比混着卖时好。

山翁把两种芎的特性写在竹牌上，插在田头：“山川芎，辛烈，主散；坝川芎，辛温，主和。”原娃看着竹牌，忽然明白：爷爷让芎去高山“炼”，不是瞎折腾，是懂它的性子——有的芎天生要当“闯将”，有的要当“稳士”，得给它们找对地方。

第四回 苓种传习 农谚藏真诀

蜀地的药农，早把“苓种繁育”的法子编成了农谚，一辈辈传。