入秋后的丹阳，一场秋雨一场凉。游医沈砚之背着青囊路过丹阳，见村口不少人围着议论，凑近一听，竟是说田埂上的红萼野果能治暑热咽痛。沈砚之自幼研习医理，深知许多民间验方藏着草木真机，便向村民细细打听酸浆的模样、滋味，又跟着阿柚去田埂采摘，带回暂住的客栈细细观察。

他将酸浆置于案上，先看形态：茎有细毛，叶呈心形，三出互生，宿萼如囊，浆果橙黄，内藏细籽；再嗅气味，气微清香，带着草木的鲜润；最后取一枚浆果尝之，初入口酸，继而回甘，余味微苦。“酸能敛津，苦能清热，此果或有清热生津之效。”沈砚之心中暗道，随即取出纸笔，在行医手札上记下：“红萼浆果，味酸苦，性凉，生津止渴，暂名‘酸浆’。”

几日后，客栈老板的儿子突发高热，咳嗽不止，咽喉红肿，哭着说喉咙像有火在烧。沈砚之诊脉，脉象浮数，舌红苔黄，断为“风热犯肺，热毒壅咽”。他本想开具银翘散，却发现随身携带的连翘已用完，正焦急时，瞥见案上的酸浆，忽然想起其清热之性。

“老板，可否取些新鲜酸浆来？”沈砚之问道。老板半信半疑地去采了一篮，沈砚之取酸浆果实十枚，连同宿萼捣烂，加入桔梗三钱、甘草一钱，加水煎煮。药汁煮成后，滤去残渣，待温凉后喂给孩童。孩童初嫌酸味，待药汁滑过咽喉，灼痛感减轻，便乖乖喝了下去。

当日午后，孩童高热渐退；连服三日，咳嗽、咽痛尽消，又能跑跳玩耍。老板对沈砚之感激不尽，逢人便说酸浆入药的奇效。沈砚之并未止步，又接连诊治了几例病症：有樵夫秋日燥咳，痰少而黏，他以酸浆配伍麦冬、玉竹，滋阴润肺，五日而愈；有妇人湿热下注，小便短赤，他用酸浆根煎服，清热利湿，三日即见效。

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通过这些病案，沈砚之愈发笃定酸浆的药性，在行医手札中补充：“酸浆，归肺、膀胱经，除生津止渴外，更能清热解毒、利咽化痰、利尿通淋。”他的手札虽未刊刻，却在同行间传阅，酸浆的药用价值，也从丹阳乡野的口传经验，走向了医者的专业认知——这株草木，正从民生的餐桌，缓缓走向中医的药案。

第三回 方志留痕 儒者访古辑草木

北宋年间，润州学者许文蔚奉命编撰《丹阳风物志》。他素来重视民间风物，认为“一方草木，皆载一方民生”，在翻阅前代医者手札时，看到关于“酸浆”的记载，提及此草能清热利咽、治暑热诸症，心中好奇，便决定亲往乡间寻访。

许文蔚来到丹阳旧地，此时的酸浆已在当地医者中小有名气，不少药铺都会收购晒干的酸浆果实入药。他先走访了当地的老药农，老药农领着他走遍田埂、沟边、河畔，指着丛生的酸浆说：“这草贱得很，不用种，年年自己长。春生苗，夏开花，秋结果，宿萼红了就能摘，晒干货药铺收哩。”

许文蔚仔细询问酸浆的生长习性、采摘时节，又记录下民间的各种用法：“果实鲜食解署，蜜渍治咽痛，晒干入药；茎叶捣烂敷疮，能消肿止痛；根煎服，可治小便不利。”为验证这些说法，他还跟着老药农采摘酸浆，亲自尝试：鲜食果然酸甜生津，晒干的酸浆泡水温饮，咽喉顿觉清凉。

在乡间走访时，许文蔚遇到一位年近八旬的老妇人，她拿出祖传的“酸浆治痢方”，说是年轻时患湿热痢疾，腹痛腹泻，便中带血，是祖母用酸浆果实、马齿苋、黄连煎服，连服七日而愈。“后来我遇着同症的人，便把方子传出去，救了不少人哩。”老妇人笑着说。