话没说完就被武王打断了。武王放下手中的玉筷，象牙筷箸落在描金碗沿上，发出清脆的一响，满院的喧哗顿时静了静。“王将军放心，”他声音不高，却带着不容置疑的分量，“明日我便调三千石粮草。只是……”他目光扫过众人，“苍古那边的事，诸位怎么看？”

李大人的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“陛下圣明。那老皇帝昏聩得很，底下的世子们斗得跟乌眼鸡似的，再拖下去，怕是要祸及周边。依臣看，不如……”他做了个“斩”的手势，指尖的玉扳指闪着冷光。

云逸端着酒杯的手停在半空。他想起昨日潜入苍古皇宫时看到的景象——冷宫的墙根下，几个小太监正分食半个发霉的馒头，而东宫的酒池肉林里，世子正搂着美人掷骰子。城门外的流民像潮水似的涌，可守城的士兵却拿着鞭子抽……他忽然觉得口中的酒有点苦，抬手将杯中酒一饮而尽，杯底映出的烛火，像极了那些流民眼中熄灭的光。

“我倒是觉得，”云逸放下酒杯，杯底与桌面碰撞的声响不大，却让所有人都看了过来，“长痛不如短痛这话没错，但刀要砍对地方。”他指尖在桌上轻轻敲着，“那些世子的账要算，可城墙下的流民，也不能等。”

武王眼中闪过一丝赞许，端起茶杯呷了口：“云盟主说得是。结盟之事，我准了。但有一条——谁要是敢动苍古的百姓，便是与我为敌。”

李大人脸上的笑容终于卸了点伪装，忙不迭地应着“是”。王将军也松了口气，铠甲的铜片又开始叮当地响。云逸看着他们，忽然觉得这场宴的烛火太亮了，亮得有些刺眼。他想起上回接风宴上，老王塞给他的那管药膏，带着点刺鼻的草药味，却比今日的龙涎香更让人安心。

夜风吹过庭院，走马灯上的“迎客”二字转得更快了，将众人的影子切得支离破碎。云逸端起新斟满的酒，望着远处皇城的方向——那里的宫灯像一串冰冷的星子，而他知道，从今夜起，天刀盟的刀，又要染上血了。只是这一次，刀柄握得更沉，因为他清楚，刀光落下的地方，不仅有敌人的脖颈，还有无数百姓的生计。

苍古帝国的宫墙在暮色里泛着冷灰，就像块浸了血的旧铁。议事殿内，烛火被穿堂风卷得直晃，将沙盘上的疆域模型照得忽明忽暗——代表苍古的陶俑旁，魔月帝国的黑旗已压到西境三城，蛮荒王庭的狼图腾令牌更是卡在了南下的咽喉要道。

“不是演戏，是破釜沉舟。”老将攥着拐杖的手青筋暴起，木杖头在青砖上凿出小坑，“上个月魔月的密使混进蛮荒王庭，带去的不只是金银，还有咱们苍古的布防图。那伙草原狼要是跟毒蛇缠上了，咱们腹背受敌，连收尸的人都剩不下。”

沙盘旁的年轻谋士指尖划过代表昔日帝国的鎏金令牌，令牌上的龙纹被指腹磨得发亮：“老将军说得是。昔日帝国那班人精，最擅长借刀杀人。他们在蛮荒王庭埋的暗线，比咱们的斥候还多。上个月蛮荒可汗的小儿子突然暴毙，明面上是急病，可那太医的药渣里，掺了只有昔日帝国才有的断肠草。”