龙战抬手制止：“不必急。这秘境里危机四伏，犯不着平白折损人手。”他眯起眼望向张小生等人消失的方向，忽然问道：“倒是那个叫张凡的……底细查清了吗？”

“属下无能！”那随从闻言脸色骤变，“噗通”一声跪倒在地，声音里满是惶恐。

“罢了。”龙战摆了摆手，并未深究，“看他修为平平，想来也只是个无名之辈。”

自从上次被白三刀追杀，张小生便以化字诀改换了容貌。如今除了在他身上种下追踪密法的白三刀，以及早已相识的楚子豪等人，秘境中再无人能认出他的真实身份。

此时，四人正驻足酒楼前，饶有兴致地望着灶台边两个比拼厨艺的男子。

“大爹爹，我要吃那个！”年轻厨子刚将菜肴盛盘，流光便顺着瓷碟边缘漫溢开来，瞬间映亮半条街巷。一股勾魂摄魄的香气骤然炸开，小富贵踮着脚盯着那盘菜直咽口水，小手死死攥住张小生衣角。

“这厨子有些门道。”张小生望着盘中食材流转的灵晕，指尖轻叩着下巴——能将灵材处理得灵气凝而不泄，这般手段已远超寻常灵厨。

年轻厨子刚把菜碟搁在条案上，对面的络腮胡大汉便重重一哼。铁锅里猛地腾起丈高烈焰，赤红火光中，食材竟如活物般翻卷跃动。待火光骤然收敛，菜顶已凝出半朵冰晶莲花，剔透得能映出人影，寒气裹着醇厚香气漫过来。“小子，耍这些花架子算什么本事？”大汉粗声粗气地说着，将菜往案上一墩，瓷盘撞在青石上发出脆响。那盘菜看着朴实无华，却透着股返璞归真的厚重，灵气内敛得不着痕迹。

胜负已然分明，年轻厨子却梗着脖子不肯认输，扬声道：“是不是华而不实，前辈亲口尝过便知。”

络腮胡大汉只淡淡扫了眼那盘珍馐，喉间溢出一声长叹：“年轻人，你确实有几分能耐，比起当年的我也不遑多让。可惜啊……终究还是没达到我收徒标准。”

“是吗？”年轻厨子听了这话，脸上非但没有半分欣喜，反而笼上一层浓重的落寞，转身便往巷口走去。

他刚走出两步，小富贵已挣脱张小生的手，噔噔跑到桌案前，仰着小脸望向络腮胡大汉：“大胡子，这个能给我吃吗？”