护蛊接过贝壳，开心地叫了声，对着水鬼们晃了晃翅膀，然后飞回哑女的肩头，把贝壳放在哑女的手心里。哑女看着手里的贝壳，对着水鬼们露出了微笑，轻轻点了点头。

做完这一切，老船工水鬼对着苏婉儿比划了个 “待命” 的动作，然后带着其他水鬼，慢慢潜入江底，消失在水波下。引魂米的光带渐渐暗了下去，米粒也慢慢沉入江底，只留下江面上淡淡的金光，证明刚才的相遇不是幻觉。

“成了！” 李二狗兴奋地拍了拍手，“这些水鬼看着挺和善的，肯定能挡住黑船！这下不用担心蛊师从江里偷袭了！”

史密斯的圣言碑也恢复了平静，残魂的气息感应到水鬼们已经在江底的阳脉支流旁待命，那里的阳气能帮它们挡住阴气，保持魂体稳定：“残魂说，水鬼们很守信用，已经开始巡逻了，黑船只要一动，它们就会知道。”

苏婉儿收起引魂铃和剩下的引魂米，心里的一块石头落了地：“有它们帮忙，明晚的破阵就更有把握了。我们现在回船坞，再检查一遍法器，确保明晚万无一失。”

众人转身往船坞走，刚走了几步，哑女突然停下脚步，低头看了看怀里的护蛊 —— 刚才接过水鬼送的贝壳后，护蛊的翅膀泛着比之前更亮的绿光，身上还沾着些淡淡的水魂气息，像是在慢慢吸收。护蛊轻轻蹭了蹭哑女的手心，哑女能感觉到它的魂体比之前更强了些，不再像之前那样容易被煞气惊到。

“护蛊好像有变化？” 苏婉儿注意到哑女的异样，停下脚步回头看，引魂灯的蓝光往护蛊身上扫，灯芯泛着柔和的绿光，“它吸收了水鬼的少量善魂气，魂体在变强，这是好事 —— 明晚清子蛊时，它能更有力气。”

哑女轻轻摸了摸护蛊的翅膀，护蛊对着她叫了声，像是在告诉她 “我没事，还能帮忙”。她抬头看向众人，笑着点了点头，加快脚步跟上队伍。

回到船坞时，晨光已经升高，江面上的黑船开始有了动静，却只是在远处徘徊，不敢靠近船坞这边。众人坐在废弃的木船上，检查着各自的法器：张云生的天篷尺泛着稳定的绿光，李二狗的雷符贴满了阳叶草，史密斯的圣银匕首沾着新的圣血，苏婉儿的引魂铃和往生符整齐地放在竹篮里，哑女的护蛊则趴在她的膝头，慢慢吸收着翅膀上的水魂气，准备着即将到来的进化……

明晚的血祭之战，越来越近，而他们的准备，也越来越充分 —— 有圣雷与雷符的配合，有水鬼的帮忙，有护蛊的助力，还有老渔翁和村民的支持，这场与幽冥会的较量，他们势在必得。