“别的不说，就说朱贵的事，兄长难道不是有意让石秀兼任情报头领？”

刘慧娘冷哼一声：“朱贵轻视河北灾民的情报，险些让梁山陷入危机，兄长自然对他不满。

但他毕竟是梁山元老，兄长又是后来加入的。”

“如果贸然处置朱贵，外界会说兄长借机排挤异己。”

“于是兄长先是让石秀暂代其职以示警告，之后又装作宽容，减轻了他的责罚。

这样一来，本以为会被严惩的朱贵自然对兄长感恩戴德。”

刘慧娘反问：“兄长这一番谋划，不仅让石秀介入情报网，还让朱贵对你心存感激，这能说不算城府深吗？”

“我……”

赵言一脸茫然，他当时不过是看时迁辛苦，想让石秀帮把手而已，哪想到这么多？

果然，在某些人眼中，哪怕是最普通的事情，也能被解读出无数复杂意图啊！

刘慧娘告辞离去，赵言心中仍有几分哭笑不得。

在他这位聪慧的少女眼中，自己竟也被视为深藏心机之人！

“人都走远了，兄长若这般不舍，不如随她一起去了吧！”

琼英冷哼一声，脸上写满不悦。

“又有谁惹你不高兴了吗？”

赵言牵着她的手坐下，柔声劝慰，“有什么事告诉兄长，我一定为你做主。”

“除了你，还能有谁惹我不快！”

琼英气呼呼地低语，忽而想起什么，眼眶泛红，泪水悄然滑落。

“妹妹，到底发生何事？”

赵言忙用衣袖为她拭泪。

“兄长还记得我加入梁山时说的话吗？”

琼英突然问。

“自然记得。”

赵言沉思片刻，“你说过有一件事希望我答应，而且事关重大，需私下告知。”

“兄长记性真好，”

琼英点头，擦干眼泪，“兄长可知，我不是邬梨的女儿。”

“或许是养女吧？”

赵言疑惑道。

“若只是这样就好了，”

琼英眼中闪过一丝恨意，“实则邬梨与田虎，都与我有着杀父弑母之仇！”

少女缓缓道出自己的身世。

她本姓仇，父亲名为仇申，居住于汾阳府介休县。

仇申家境富裕，但五十岁仍未有子嗣。

续娶平遥县宋有烈之女为妻后，才诞下琼英。

琼英十岁时，外公宋有烈病逝，母亲随父亲回乡奔丧。

因平遥与介休相距七十多里，宋氏留琼英在家，托付管家叶清夫妇照料。

夫妻俩赴平遥奔丧途中，遭遇劫匪……

他们杀害了仇申，驱散了庄客，还将宋氏掳走。

有逃回的庄客将此事告知叶清。

叶清虽只是主管，但武艺高强，对主人极为忠诚。

得知仇申夫妇遇害后，他先上 ** 家亲属，接着一边向官府报案捉拿歹徒，一边安排安葬主人 ** 。

仇家亲属从中挑选一人继承仇申家业。

叶清与妻子安氏则负责照看小主人琼英。

一年多后，田虎在河北起事，攻打威胜，并派邬梨分兵劫掠。

在介休绵上时，贼兵抢夺财物、掳掠百姓，仇家的嗣子不幸遇难，叶清夫妇与琼英也被俘虏。

邬梨无子，见到琼英眉清目秀，便带她见妻子倪氏。

倪氏未曾生育，对琼英喜爱非常，视如己出。

琼英聪慧，被邬梨收养后，明白无法脱身，加之孤苦无依，便请求倪氏让安氏进府，从此琼英与安氏相依为命。

叶清被俘时本有机会逃脱，但他念及琼英年幼，且仇申仅剩此女，若独自逃走，日后难以了解琼英境况。

为尽忠于故主，他选择追随邬梨。

后来因战功卓着，邬梨向田虎举荐，使叶清成为总管。

其妻安氏也因此能自由出入帅府，为琼英传递消息。

叶清任总管后，奉命前往石室山采集木材石材。

他的手下指着一座山岗说：“那里有一块美石，洁白如雪，毫无瑕疵。

本地人尝试开采白石时，突遭雷击，吓得魂飞魄散，许久才恢复神志，所以大家都不敢靠近。”

叶清听闻后，与军士一同查看。

众人推倒白石时，突然惊呼：“这白石之下竟藏有一具妇人尸骨！”

叶清上前查验，立刻变了脸色。

在那骸骨之上，发现的金银饰品，分明出自仇申家。

这妇人的尸骨，正是主母宋氏无疑。

叶清知晓 ** 后，悲从中来，尚未完全平复情绪，部下一士兵，曾是田虎的马夫，看到宋氏遗骸后，详细讲述她被害的经过。

“当年大王起兵之初，在介休抓到此女，本想纳她为压寨夫人。

岂料这女子骗得大王松绑，逃至此处，竟纵身跃下悬崖，当即身亡。”

叶清听罢，强忍泪水，不让属下察觉异样。

随后，他命人妥善安葬了宋氏 ** 。

处理完此事，叶清回到威胜，将田虎杀害仇申、掳走宋氏，以及宋氏为守贞节跳崖而亡之事，由妻子安氏悄悄告知琼英。

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琼英闻讯，痛彻心扉，每逢邬梨演练武艺，琼英总借故陪伴，邬梨以为女儿孝顺，殊不知琼英每晚独处时，都紧闭房门，苦练从邬梨处学来的招式。

同时，借助叶清通过安氏传授的技巧，琼英逐渐精通武艺。

某次出行途中，琼英偶遇一位隐世高手，学会了投掷石子的技艺。

一日，琼英在邬梨府邸花园练习投石，不慎击碎屋顶的鸱吻。

这鸱吻乃建筑上的兽形饰物，毁坏后引发府内注意。

邬梨的妻子倪氏前来查问。

琼英自知无法隐瞒，便虚构了一个梦境，声称有神明托梦，预言邬梨未来可能封王拜侯，特意派遣她习武辅佐。

而鸱吻的损坏，则是练习时意外所致。

倪氏听后颇为震惊，随即告知邬梨。

那邬梨起初半信半疑，便召来琼英加以试探。

见琼英武艺娴熟，投掷石块的技艺更是百无一失后，邬梨满心欢喜，觉得自己有幸得遇高人，愿传授女儿武艺，助其日后有所作为。

自此，邬梨对琼英愈发宠爱，琼英的故事也在家族间传开，因此有了“琼矢镞”

之称。

……

“这些年，我虽偷学邬梨师父习武，又有叶清叔父指点，但若想对付田虎，仍是难如登天。”

琼英说到这里，声音渐低。

“所以，我是想……”

赵言替她接过了话头，“你是不是希望将来由我助你？”

琼英点头：“兄长志向远大，终有一日必会与田虎对峙。

我希望到时候兄长擒下田虎和邬梨，将他们交给我，让我亲手为父母 ** 。”

说着，泪水再次涌上她的眼眶。

赵言怜惜地将琼英拥入怀中：“既认我为兄，你便是我的妹妹。

你的仇怨，我定会为你讨回。”

琼英抬起头，感激地看着他，忽然想起一事，急忙问道：“对了，时迁哥哥去哪了？”

“你找他有事？”

“是的。

我离家已近半年，邬梨那边无需担心，但叶清叔父和婶婶对我视如己出，我想写信报平安，也告知他们兄长的事。”

“此事关系重大，若走漏风声，叶清叔父他们会有危险。

所以我才想请时迁哥哥跑这一趟。”

琼英话音刚落，赵言眉头微皱，神情犹豫。

“妹妹，实话跟你说，时迁这两天外出办事去了。”

他环顾四周，确认无人后，压低声音问道：

“妹妹可知道生辰纲？”

“那是大名府梁中书献给奸相蔡京的寿礼？”

琼英眼睛一亮，拉住赵言的手臂，兴奋地追问：

“时迁哥哥是不是去探听这事了？兄长是不是打算抢这生辰纲？”

“这生辰纲原本就是梁中书从百姓身上榨取来的血汗钱。”

赵言笑道：“山寨现在救治疫病，免费为穷苦人提供食宿，还免除药费，光棚屋那边虽然靠几家富户补贴了一部分，但能负担如此开销的人毕竟有限。

一旦病人康复，而瘟疫仍不知何时结束，没有收入的话，山寨也不能坐吃山空啊。”

“抢下这十万贯的生辰纲，至少能让山寨缓解燃眉之急。”

“兄长，这次行动能不能带上我？”

琼英拽着赵言的手臂，楚楚可怜地哀求道：

“我在山上都快憋坏了！”

赵言觉得她的模样有些刻意，随即明白过来，这正是刘慧娘刚刚模仿的样子。

“你这丫头，不学好，专学这些！”

赵言笑着捏了捏琼英尚显稚嫩的脸蛋。

“你自己不是也看到了，兄长不吃这套。”

琼英脸颊泛红，生气地甩开他的手，小声嘀咕：

“我只是想试试……那么，兄长，你到底答不答应？”

听到琼英撒娇的声音，赵言对她格外宽容，自然不会拒绝：

“好，等时迁回来有消息，山寨定下计划后，行动时一定带你一起去。”

“至于你托时迁帮忙的事，等这件事结束，我亲自和他说。”

……

琼英去找林娘子聊天了。

赵言来到林冲修养的房间，按安道全的要求，与林冲保持两丈距离交谈。

“生辰纲一事，涉及奸相蔡京。”

林冲提醒道：“即便我们在山东闹得再大，只要不牵连朝中权贵，他们通常不会插手。”

“然而，蔡京的生辰纲去年已被劫一次，若今年再次失窃，他定会震怒。

到时，他或许会不顾疫情，直接派遣大军攻打梁山。”

“兄长不必忧虑，这个问题我也有所考量。”

赵言回应，“山东疫情虽已缓解，但绝不能让奸臣作乱。

因此，此次劫取生辰纲，一是要低调行事，二是严守机密，三是我不打算在山东境内动手。”

尽管这样说不太妥当，但这场瘟疫对梁山而言确实利大于弊。

通过免费为百姓治疗瘟疫，梁山在贫民中赢得了极高声誉。