马车碾过朱雀大街的青石板，车轴发出不堪重负的吱呀声。凌尘将地图塞进怀中时，瞥见苏清瑶正用断剑撬开窗缝 —— 外面火把如昼，幽冥殿的教徒已封锁了所有出城的路口，黑袍下摆的骷髅纹章在火光里连成片，像条蠕动的黑蛇。

“只能往皇宫方向走。” 墨影的刀挑开车厢底板，露出下面纵横交错的排水沟，“这条道能通到御花园的假山，是千机楼早年布下的密道。”

楚嫣然往药箱里倒出最后一包迷药，指尖沾着的粉末让烛火微微发颤：“太医院的密道应该也能通到内宫，只是不知道铁手有没有在那里设伏。”

马车突然剧烈颠簸，车轮撞上路障的刹那，凌尘拽着三人跃出车外。黑袍教徒的毒箭紧随而至，苏清瑶的断剑在头顶挽出冰墙，箭簇撞在冰面上炸裂，溅起的碎冰碴混着毒雾扑面而来。

“走！”

四人钻进排水沟时，慕容绝的怒吼在身后炸响：“掘地三尺也要把他们找出来！”

排水沟里弥漫着腥臭的污水，令人作呕的气味直冲鼻腔。头顶不时传来沉重的脚步声，每一步都像踩在凌尘紧绷的心弦上，让他不由得屏住呼吸，心跳如擂鼓。他紧握剑柄，猛地劈开挡路的铁栅栏，铁屑纷飞。就在这狭窄压抑的空间里，他的手指忽然在湿滑的砖缝中摸到一片异样的布料——抽出来一看，竟是片龙纹锦缎！凌尘的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他——这分明是太子的蟒袍碎片！更让他心头剧震、寒意陡生的是，那布片的边缘，赫然沾着新鲜的血迹，刺目惊心。显然，就在不久前，有人从这里仓皇逃走过，而且……很可能受了伤！

“前面有光。” 苏清瑶的声音带着回音，断剑突然在水面挑起枚令牌，上面刻着 “禁卫” 二字，“是皇宫侍卫的腰牌，好像是被人硬生生扯下来的。”

穿出排水沟的刹那，御花园的梅香混着血腥味扑面而来。假山后的雪地印着杂乱的脚印，其中几串格外清晰，靴底纹路与慕容绝的黑袍教徒如出一辙。墨影刚要追上去，却被凌尘按住肩膀 —— 勤政殿的方向隐约传来金器碎裂的声响，像是有人在里面打斗。

“不对劲。” 楚嫣然突然指向角楼，那里的禁军竟全是黑袍打扮，腰间却佩着皇室的虎头牌，“是幽冥殿的人假扮的！”

四人刚摸到金銮殿的丹陛，就被殿内的景象钉在原地。明黄的龙椅上，皇帝的头颅歪向一侧，胸口插着枚漆黑的令牌，骷髅纹章在烛火下泛着幽光 —— 正是幽冥殿的信物。太子倒在龙案旁，咽喉插着支金箭，箭尾的羽毛与破戏台那支一模一样。