不久，作作张明带着徒弟来到王家验尸。郎复兴早已等候多时，暗中塞给张明一包银子：“张作作辛苦。小小意思，不成敬意。”

张明掂了掂银子，会意道：“郎公子放心，在下自有分寸。”

验尸过程持续了一个多时辰。张明仔细检查了香儿的遗体，记录了伤痕情况，又查验了盐卤罐子。

“死者确系服卤身亡。”张明对衙役道，“身上的伤多为生前所致，似是挣扎时造成。”

郎复兴忙道：“正是。昨日她一时想不开，我们试图阻止，因而有些挣扎。”

张明点点头，不再多问。他仔细填写尸格，但在描述左眼伤痕时，犹豫了一下。

按照他的经验，这处伤痕很像是被锐器所伤，不似挣扎所致。但想起那包银子，他又犹豫了。

最终，他在尸格上写道：“左眼损伤，系死后残去半只。”这样就将锐器所伤的特征模糊过去了。

验尸完毕，张明回到州衙复命。赵知州仔细查看尸格，问道：“可确定是自尽？”

张明躬身道：“回大人，死者确系服卤身亡。身上虽有伤痕，但似是挣扎时所致。”

赵知州沉吟片刻：“传所有相关人等到堂！”

大堂之上，赵知州逐一询问众人。李氏、成功、尹红等人众口一词，都说香儿是因婆媳口角想不开自尽。

赵知州看向张彦明：“张彦明，你还有何话说？”

张彦明叩首道：“大人！小人怀疑作作验尸不实！小女左眼的伤分明是生前所致，怎会是死后损伤？求大人明察！”

赵知州皱眉，问张明：“张作作，这是何故？”

张明忙道：“回大人，小人验看确实，左眼损伤系死后造成。或许是老鼠啃咬所致。”

张彦明悲愤道：“大人！小人愿与作作当面对质！”

赵知州见双方各执一词，沉吟片刻，道：“本案尚有疑点，待本官细查后再审。一干人等暂且回家候审，不得远离！”

退堂后，张彦明悲愤交加，对妻子道：“作作分明被收买了！我要上告！”

张周氏哭道：“他爹，咱们平民百姓，如何斗得过他们啊！”

张彦明斩钉截铁道：“就算倾家荡产，我也要为香儿讨回公道！”

一起人命官司，就这样在通州城里掀起了波澜。而真正的真相，还隐藏在层层迷雾之中。