陈砚舟放下刀，擦干手，走出厨房时正听见外头一阵骚动。大厅里围了一圈人，中间摆着张圆桌，乔振海站在那儿，西装笔挺，袖口卷起一截，露出腕表和那抹洗不掉的油渍。

他面前是一只硕大的冬瓜盅，盖子半掀，热气腾腾，汤面浮着几片金黄菜叶，像极了某种仪式开场。

各位食客，乔振海声音洪亮，今天我带来的这道照妖镜冬瓜盅，不是为了争味，而是为了验心。谁心里有鬼，这汤自会照出来。

人群顿时议论纷纷。有人举起手机录像，有人皱眉后退，还有几个记者模样的人往前挤，镜头直对着汤面。

陈砚舟没有说话，径直走过去，手指轻轻抚过冬瓜外皮。冰凉粗糙，但系统瞬间响应——视野穿透瓜壁，内胆深处浮现四个阴刻小字：味耕堂旧制。

字体是他父亲三十年前的习惯写法，连收笔那一钩都一模一样。

他嘴角微动，抄起桌上餐刀，一刀插进冬瓜顶端，顺着纹路旋开。瓜壳应声裂成两半，露出内壁一道浅痕。

他用刀背轻刮，灰尘簌簌落下，那四个字渐渐清晰。

你说这是你的创新？陈砚舟抬头，声音不高，可它记得自己是谁的孩子。

评委席上有人站起身，凑近细看。阿阮也从角落起身，举起铜铃铛轻轻一晃。铃声清脆，像是敲在空气上，可那刻痕突然泛出淡淡光晕，投影在墙上，放大数倍，清清楚楚。

这......这是祖传工艺！一位老评审脱口而出。

乔振海脸色一僵，随即冷笑：荒唐！就凭几个字就想定罪？谁知道是不是你提前刻好的？

话音未落，他猛地转身，指向唐绾：倒是她，一个记者，整天往这儿跑，跟主厨关系不清不楚，现在又搞这种把戏，是不是早就串通好了？

唐绾站在人群边缘，相机挂在胸前，闻言只是抬眼看他，没有动作。

乔振海越说越激动：别以为我不知道你们背后交易！她给陈砚舟通风报信，帮他造假证据，这根本不是什么美食对决，是舆论操控！

大厅安静了几秒。

然后唐绾抬手，解开了衣领第一颗扣子。

银汤匙项链滑了出来，在灯光下泛着温润光泽。她没有说话，只是微微侧身，让汤匙弧面正对乔振海卷起的袖口。

那一抹油渍，斜斜横在衬衫边缘，深褐泛黄，边缘发硬——和三年前地沟油案现场提取的样本，分毫不差。